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PARCOURS
Walid Hajar Rachedi
L’ÉCRIVAIN D’ORIGINE ALGÉRIENNE SIGNE
un premier roman sensible, en lice pour le prix Orange du livre.
De Kaboul à Tanger, de Londres à Oran, il y fait le récit initiatique
d’un jeune héros travaillé par des questions métaphysiques. par Astrid Krivian
Le
«
voyage, c’est aller de soi à soi en passant par les autres. » Ce proverbe
touareg résume bien le cheminement du héros de Qu’est-ce que j’irais faire
au paradis ? Français d’origine algérienne, Malek, la vingtaine au début
des années 2000, souffre d’être assigné à une identité « arabe, musulmane »
associée à l’obscurantisme, au déclassement. « Les attentats du 11 septembre ont
bouleversé les représentations et débats dans la société française. Auparavant
appelés “Arabes”, “immigrés”, les Français d’origine maghrébine sont devenus
des “musulmans”. Et certains pratiquants étaient soupçonnés de radicalité »,
regrette Walid Hajar Rachedi. Après sa rencontre marquante avec un jeune
exilé afghan, Malek se lance sur les routes du monde arabe, en vue de se libérer des carcans, de trouver du sens.
Un voyage initiatique, une quête spirituelle, existentielle, pour découvrir les richesses culturelles de l’Andalousie
au Caire, en passant par Tanger, Oran… Se confrontant aux autres, au réel, il crève l’écran de fantasmes posé
entre lui et le monde. Avec pour boussole, sa foi en l’islam. « Mon roman est un thriller
métaphysique. Souvent, les personnages issus de l’immigration sont sauvés par les lettres
et la République. Le mien trouve sa force et sa transcendance autrement, incarnant
une figure positive. » Malek tombe amoureux de Kathleen, jeune Londonienne dont
le père, humanitaire en Afghanistan, a disparu. Dans ce portrait tout en nuances d’une
génération Y mondialisée, l’auteur tisse avec finesse la toile de son intrigue haletante
et entrelace les destins, entre Londres, Kaboul, Paris… Avec une puissance d’évocation,
il trempe sa plume dans les drames contemporains comme dans les blessures intimes, les
rêves et désillusions de ses héros. S’ils sont hantés par des questions semblables – amour,
identité… –, les événements géopolitiques les affectent et les forgent différemment.
Poursuivre les horizons, c’est aussi le moteur de cet écrivain. Né en 1981 à Créteil,
enfant rêveur et solitaire, il s’évade à travers les livres. Il attrape le virus de l’écriture
grâce à Sourires de loup, de Zadie Smith, et aux rappeurs des années 1990, maîtres
du storytelling. Diplômé d’informatique puis d’une école de commerce, il est le
cofondateur du média en ligne Frictions. Ses expériences professionnelles (consultant
Qu’est-ce que j’irais
faire au paradis ?,
Emmanuelle Collas,
304 pages, 18 €.
digital, journaliste, enseignant…) lui font poser ses valises au Mexique, aux États-Unis, au Brésil pendant six ans.
Globe-trotteur infatigable, la soif de liberté et la curiosité en bandoulière, ce polyglotte, désormais établi à Lisbonne,
a traversé l’Amérique latine du Brésil à Cuba, en se demandant : l’identité latino-américaine existe-t-elle ? Le voyage
l’« autorise à être ébloui », défie ses valeurs, ses perceptions sur les sociétés. Et le libère de cette double conscience,
avancée par le sociologue américain W.E.B. Du Bois, ce poids des représentations raciales, ce regard de l’autre
qui enferme, et que le sujet intériorise. « Pour forcer un peu le trait, à l’étranger, je suis en mode béret-baguette !
J’ai réalisé à quel point j’étais français – mes goûts culturels, la conscience sociale pour l’égalité, l’esprit critique,
l’intérêt pour l’actualité, la curiosité… L’identité française existe, mais elle mérite un débat apaisé. » ■
DR
26 AFRIQUE MAGAZINE I 429 – JUIN 2022