Être rabbin : une profession ? Un sacerdoce - Tribu 12

Juifs d’ailleurs
LES JUIFS DE BULGARIE
AU PLUS FORT DE SA DÉMOGRAPHIE, AU SORTIR DE
LA DEUXIÈME GUERRE MONDIALE, LA COMMUNAUTÉ
JUIVE DE BULGARIE, DANS LES BALKANS, A COMPTÉ
QUELQUE 50 000 ÂMES. COMME POUR LA PLUPART
DES PAYS D’EUROPE, CETTE COMMUNAUTÉ S’EST PEU
À PEU COMPOSÉE, AU FIL DES SIÈCLES, DE STRATES
D’ORIGINE TRÈS DIVERSE.
Après la destruction du Second Temple, des Juifs quittent
Eretz Israël et se répandent dans le monde entier. Certains
se retrouveront sur le territoire, alors partie intégrante de
l’Empire romain, de ce qui deviendra, en l’an 681, la Bulgarie.
Au cours des siècles suivants, des Juifs persécutés de
Bavière, de Hongrie et des républiques italiennes se retrouveront
en Bulgarie. Au XIVème siècle, le roi Ivan-Alexandre,
après avoir divorcé, se maria avec une Juive, Sara qui se
convertit et devint la reine Téodora. En 1396, le pays fut
conquis par les Turcs. Aux Juifs autochtones, les « Romaniotas
» et aux Juifs ashkénazes vont alors se joindre les Juifs
séfarades fuyant l’Espagne de l’Inquisition. Désormais majoritaires,
ils imposeront peu à peu leur langue, le judéo-espagnol
et leur culture. Par ailleurs, il est intéressant de noter
que le célèbre Yossef Caro, auteur du Choulkhan Aroukh,
s’installa, de 1523 à 1536 dans la ville bulgare de Nikopol
où il fonda une yeshiva.
En 1878, à l’issue de la guerre russo-turque, la Bulgarie retrouve
son indépendance. Pour les Juifs du pays, cela se
traduit par un essor sans précédent. Des journaux, en bulgare,
en judéo-espagnol et en hébreu, sionistes ou non,
voient le jour, la communauté s’organise, les Juifs s’impliquent
dans toutes les branches d’activité : commerce, artisanat,
culture, sciences, politique. L’absence quasi absolue
d’antisémitisme pousse des Juifs de Russie, d’Ukraine et de
Pologne à rejoindre la Bulgarie, enrichissant la communauté,
notamment dans le domaine des arts.
L’arrivée de Hitler au pouvoir en Allemagne et le rapprochement
du pays alors dirigé par le roi Boris III, avec les
nazis, vont entraîner des moments très douloureux pour la
communauté juive. Le 29 décembre 1940, le gouvernement
bulgare crée les Brannik, équivalent local des jeunesses hitlériennes
et une « loi sur la sauvegarde de la nation » est
appliquée dès le 13 janvier 1941. Les mariages mixtes sont
interdits, des biens sont confisqués, des jeunes gens sont
astreints au travail forcé, l’étoile jaune est imposée, un
numerus clausus est instauré dans plusieurs corps de métier.
L’aryanisation de la Bulgarie est en marche. Dès la fin
de l’année 1941, le Führer exerce des pressions de plus en
plus fortes sur le roi pour que les Juifs bulgares soient expulsés
et déportés. En janvier 1943, le chef nazi Dannecker,
adjoint du sinistre Adolf Eichmann, est dépêché en Bulgarie
pour organiser la déportation des Juifs. Le roi Boris III signe
un accord avec l’Allemagne prévoyant la déportation des
Juifs vivant dans les territoires de Grèce et de Yougoslavie,
la Thrace et la Macédoine, alors occupés par les troupes
bulgares. 11363 Juifs sont ainsi déportés vers les camps de
la mort. Ce forfait accompli, les Allemands exigent à présent
que les Juifs de la Bulgarie proprement dite soient arrêtés
et déportés. Cette fois, le peuple et ses dirigeants
ne laissent pas faire. Des
manifestations eurent lieu
à travers le pays, 43 députés
signèrent une déclaration
contre la déportation. Parmi
eux le vice-président Dimitar
Péchev. L’écrivain Elin Pelin
clame : « La conscience
du peuple bulgare est sur la balance.
La tache qui sera posée
sur notre peuple, avec l’expulsion
de nos citoyens juifs, ne s’effacera
pas pendant des générations ». Des
associations professionnelles : médecins, juristes, artistes,
commerçants, exigent l’annulation du décret en préparation.
Le patriarche Cyril, de la ville de Plovdiv déclare haut
et fort : « Partout où les Juifs seront envoyés, j’irai avec
eux ». Une grande manifestation de soutien aux Juifs a
lieu à Sofia, la capitale du pays. Contraint et forcé, le roi
capitule. Il ne signera pas le décret. On peut dire, même
s’il y a eu des exactions et des déplacements à l’intérieur
du pays, que les Juifs de Bulgarie ont été sauvés par leurs
concitoyens.
Beaucoup de Juifs bulgares ont choisi, après la Guerre, de
faire leur alyah. Il n’existe plus que quelques milliers de
Juifs dans le pays avec néanmoins une organisation communautaire,
des synagogues et un Musée juif et la présence
de la plupart des grandes organisation juives, notamment à
Sofia et à Plovdiv. Il n’y a qu’une seule école juive à Sofia,
l’école Dimcho Debeljanov, qui fait partie du réseau Ronald
S. Lauder sous l’égide de l’ORT. (*)
La Bulgarie entretient par ailleurs d’excellents liens avec
l’État d’Israël.
(*) Cette école, hélas, a été l’objet, le 21 mars dernier,
d’inscriptions antisémites
Extérieur de la synagogue de Sofia
Jean-Pierre Allali
Rabbi Yossef Caro
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