Être rabbin : une profession ? Un sacerdoce - Tribu 12

TRIBU 12 JUNIOR
DANS CETTE PARTIE, NOUS PROPOSONS AUX JEUNES
UN SUPPLÉMENT QUI LEUR EST DESTINÉ
CONNAIS-TU LES CAMONDO,
UNE FAMILLE DE MÉCÈNES ?
Il y a eu, tout au long de l’histoire du peuple juif, des familles
qui se sont distinguées. Parce qu’elles ont compté
dans leurs rangs des hommes riches, entreprenants et célèbres
qui ont su profiter de leur fortune et de leur savoir
pour aider leur communauté et leur nation. Il en est ainsi
de la célèbre famille des Rothschild, une véritable dynastie
fondée au XVIIIème siècle, à Francfort-sur-le-Main, en Allemagne
par Meyer Amschel Rothschild qui, en créant, avec
ses cinq fils la banque « Meyer Amschel Rothschild et fils »
va bouleverser la finance internationale. Il en est ainsi, également,
de la famille Pereire. Si un boulevard, à Paris, porte
aujourd’hui leur nom, c’est qu’ils ont été des visionnaires et
des bâtisseurs, notamment dans le domaine des chemins
de fer. La famille Camondo, qui fut tout aussi importante
en son temps que les Rothschild et les Pereire est moins
connue, probablement parce que, pour des raisons dramatiques
que je vais te raconter, cette famille n’a pas laissé
d’héritiers portant ce nom.
Les Camondo étaient originaires d’Espagne. Après avoir
vécu en Turquie et en Italie, ils ont choisi la France. Le fondateur
de la dynastie, Abraham Salomon, est né en 1781 à
Istanbul. Commerçant et changeur d’argent, il devient rapidement
le plus riche des deux cents mille Juifs que compte
l’empire ottoman à l’époque. Son frère, Isaac, très riche lui
aussi avait fondé une banque et comme leur sœur, Ventura,
avait choisi pour sa part d’aller vivre à Jérusalem, Abraham
Salomon, à la mort de son frère, victime de la peste et sans
descendants, devient le maître de la banque Isaac Camondo
et Cie. Juif pratiquant, il épouse Clara Lévy qui lui donnera
un fils, Salomon Raphaël, né en 1910.
Salomon Raphaël épousera Esther Foa et aura trois enfants :
Abraham, né en 1829 qui épousera Régina Baruch, Nissim
(1830) futur époux d’Élise Fernandez et Rébecca (1836)
qui sera, plus tard, madame Halfon. Abraham Salomon Camondo
peut savourer son bonheur. Il est très riche et il a
constitué une belle famille. Hélas, le malheur va s’abattre
sur les Camondo.
Nous sommes en 1866. C’est une année noire. Abraham
Salomon perd coup sur coup sa femme, son fils unique,
Salomon, victime d’une crise cardiaque et sa petite fille, à
peine âgée de 30 ans.
C’est à Abraham et à Nissim de reprendre le flambeau familial
d’autant plus que le patriarche va lui aussi mourir peu
après, en 1873.
Les frères Camondo connaissent une activité débordante :
administrateurs de la banque Paribas, créateurs des Cimenteries
Portland du Boulonnais, actionnaires de la Com-
LES GRANDS PERSONNAGES JUIFS DU PASSÉ
pagnie de Panama, des Chemins de Fer portugais, de la
Compagnie Internationale du Gaz, du Crédit Foncier Franco-Canadien
et de bien d’autres sociétés, ils sont immensément
riches.
En 1851, Régina donne un fils à Abraham, Isaac et, en 1860,
c’est au tour d’Élise de mettre au monde un petit Moïse.
Parallèlement à leurs activités bancaires et commerciales,
les Camondo sont très actifs au sein de la communauté
juive. Ils siègent au Consistoire, à l’Alliance Israélite et à la
synagogue Buffault. Ils sont parmi les créateurs de la Société
d’Études Juives. Élevés dans la tradition, leurs enfants
apprennent l’hébreu et suivent des cours de Talmud Torah
avec le rabbin Astruc.
1899. Nouvelle année noire pour les Camondo. Nissim et
Abraham meurent coup sur coup. Pneumonie pour le premier,
fluxion de poitrine pour le second.
Les héritiers de la famille, les deux cousins, Isaac, 48 ans
et Moïse, 39 ans, sont désormais en première ligne. Ils ont
été anoblis et sont à présent les comtes de Camondo. Isaac
est un amateur d’art et d’opéra tandis que Moïse, lui , qui a
épousé Irène Cahen d’Anvers, s’adonne à la chasse.
Nouveau malheur : en 1911, Isaac meurt, sans héritier en
1911. Moïse a la chance de voir son épouse, Irène, lui donner
deux enfants : Nissim, qui naît en 1892 et Béatrice, deux
ans plus tard. Mais ce bonheur est de courte durée, lui aussi.
Irène, qui ne s’entend plus avec son mari, divorce. Moïse
se consacre à l’éducation de ses enfants tout en continuant
de bâtir sa fortune.
1917. C’est le drame. Le jeune Nissim a été mobilisé. Lieutenant
dans l’armée de l’air, il participe aux combats contre
l’Allemagne. Le 3 septembre, il est abattu par un avion allemand.
Moïse, qui sera le dernier des Camondo, meurt en
1935.
De cette famille riche et célèbre, il ne reste que Béatrice,
épouse de Léon Reinach. Ils ont deux enfants, Fanny (1920)
et Bertrand (1923).
En 1942, Léon, Béatrice, Fanny et Bertrand sont arrêtés
parce que juifs, internés à Drancy et déportés à Auschwitz
par le convoi n°62. C’est là qu’ils seront assassinés. La
splendeur des Camondo s’achève dans la catastrophe de
la Shoah.
L’hôtel particulier des Camondo, au 63, rue de Monceau
dans le 8ème arrondissement est devenu un musée national,
le musée Nissim de Camondo. Je te recommande vivement
de le visiter
DANS LE PROCHAIN NUMÉRO DE
TRIBU 12 JUNIOR, TU DÉCOUVRIRAS
UNE REINE JUIVE, LA KAHÉNA
39