Dossier PéDagogique - Le Parvis

Le monstrueux à l’âge baroque
Pour la sensibilité Baroque le tableau n’est pas à comprendre, à lire, avec distanciation comme
dans l’esthétique classique. L’image est un trompe l’œil qui doit emporter le spectateur dans
des émotions intenses, le captiver, le bouleverser. Le monstre trouve donc sa place afin de
montrer la face sombre de l’homme. Nous sommes proches de la jouissance déclenchée par le
sublime.
Le Caravage, Tête de Méduse, 1598, huile sur
cuir marouflé sur un bouclier en bois de peuplier,
60 cm x 55 cm, Galerie des Offices, Florence
Caravage, sans relever tout à fait du Baroque,
œuvre dans ce sens par son utilisation dramatique
de la lumière, ses «arrêts sur image» , sur un instant
dramatique et cruel.
Méduse est l’une des Gorgones, trois monstres de
la mythologie grecque qui inspiraient l’épouvante
aux mortels comme aux immortels. Leur tête était
entourée de serpents, elles avaient de grosses
défenses de sangliers, des mains de bronze et des
ailes d’or. Quiconque les regardaient était changé
en pierre. Persée pu décapiter Méduse en lui
renvoyant sa propre image à l’aide d’un boucliermiroir
qui la pétrifia.
Caravage peint la tête de méduse décapitée sur
un bouclier de parade, usage fréquent au XVIe
siècle afin de terroriser les ennemis. Il saisit l’instant
de la pétrification et de la décapitation. Le visage
surmonté de serpents enchevêtrés, son regard effrayant
doublé d’un cri sauvage, le sang qui coule
du cou participent à l’effroi que provoque cette
représentation.