Mostra, Nerone - Gallery - Electa

atrice, che le aprirono le vene e la immersero in un
bagno caldo per accelerarne la fine.
A distanza di pochi mesi ad Anzio, dove era nato
Nerone, Poppea diede alla luce Claudia, che subito
il padre chiamò Augusta, dando anche alla madre lo
stesso appellativo; ma la piccola, morì a tre mesi dalla
nascita (“Nerone, come già nella gioia, apparve eccessivo
nel dolore”, commenta Tacito).
Gli autori antichi, nel decantare la bellezza di Poppea,
ne raccontano il lusso sfrenato e le manie; il suo nome
è legato più al latte d’asina che usava per mantenere
candida la pelle che ai suoi interessi culturali o religiosi.
E’ probabile che si debba al suo intervento la
revoca del divieto dei giochi nell’anfiteatro di Pompei,
zona di origine della sua famiglia, dopo gli scontri di
alcuni anni prima; frequentava circoli culturali ebraici
e, secondo la testimonianza dello scrittore Giuseppe
Flavio (Autobiografia), si interessò di far liberare
dei sacerdoti ebraici sotto processo a Roma. Mentre
Nerone ricostruiva la nuova Roma e iniziava i lavori
della Domus Aurea, si verificò una congiura, detta
“dei Pisoni” perché il candidato scelto da pretoriani,
senatori, letterati era il nobile Gneo Calpurnio Pisone.
Era il 65, un anno terribile ed esaltante per Nerone:
il complotto fu scoperto e la reazione finì in un bagno
di sangue (tra gli altri, morirono suicidi Petronio
e Seneca); furono indetti i secondi Giochi alla greca
“Neronia”, dove l’imperatore si esibì nel canto drammatico
e vinse i premi che agognava, ma, proprio alla
fine di questi Ludi, morì Poppea in attesa di un altro
figlio. La causa sarebbe stato un calcio del marito, recita
la vulgata. Ma è possibile che, nel corso di un litigio
violento, il decesso sia stato causato da qualche
complicazione della gravidanza. Nerone aveva amato
Poppea “più di qualsiasi altra cosa” (Svetonio) e ne
inseguì l’immagine e il ricordo in tutti i modi. Le tributò
un solenne funerale dopo averla fatta imbalsamare
e le dedicò un tempio; “sposò” perfino l’eunuco
Sporo perché le somigliava molto.
L’ultima moglie di Nerone, Statilia Messalina, fu una
meteora nella sua vita.
Più grande di lui, della nobile famiglia dei Tauri, gli
restò accanto pochi mesi se la sposò nel 67 e nelle
ultime fasi della sua vita nessuno la nomina accanto a
lui. Abile, opportunista, dotata di fascino e classe, fu
richiesta in moglie da Otone (che rifiutò), continuando
a frequentare l’aristocrazia anche sotto i Flavi.
Atte e Ottavia
Tacito, Annali XIII . 12
Venne a poco a poco ad indebolirsi la potente autorità
della madre, essendosi Nerone abbassato all’amore
di una liberta di nome Atte…..La madre, in un primo
tempo all’oscuro di ogni cosa, tentò poi invano
14 I MATRIMONI
di opporvisi, mentre si era insinuata profondamente
nell’animo di Nerone, eccitandone la lussuria con
equivoche e segrete dissolutezze […]
Egli aborriva dalla moglie Ottavia, che pure era di nobile
stirpe e di specchiata onestà.
Poppea
Tacito, Annali XIII . 45
Questa donna ebbe tutte le doti, fuorché quella di un
animo onesto. Da sua madre, che aveva superato in
bellezza tutte le donne dell’età sua, aveva avuto parimenti
rinomanza e fascino; aveva poi ricchezze adeguate
alla nobiltà. Il suo tratto era cordiale e la sua
intelligenza non priva di vivacità; affettava modestia,
e si dava alle dissolutezze. Raramente usciva in pubblico
e quando lo faceva teneva una parte del volto
coperta da un velo, sia che non volesse soddisfare gli
sguardi altrui, sia, anche, per apparire più affascinante.
Non si curò mai di avere una buona fama, nonché
di fare alcuna distinzione fra mariti e amanti.
Plinio il Vecchio, Storia Naturale XXXVII . 12
(parlando dell’ambra)
Tra le altre bizzarrie della sua vita, Domizio Nerone
aveva adottato questo nome perfino per i capelli di
sua moglie Poppea, chiamandoli anche in un suo poema
ambrati, giacché non mancano mai i nomi ricercati
per designare i difetti; da allora le signore hanno
cominciato a volere questa specie di terzo colore per
i loro capelli.
Plinio il Vecchio, Storia Naturale XXVIII . 183
Si crede che il latte d’asina cancelli le rughe sulla pelle
e la renda morbida conservandone intatto il candore,
e si sa che certe donne se ne fanno impacchi sulle
guance sette volte al giorno…..Inaugurò tale moda
Poppea, moglie dell’imperatore Nerone, la quale usava
questo latte anche per il bagno, e allo scopo si portava
sempre dietro mandrie di asine.
Dione Cassio, Storia Romana XLII . 27
Anche (Poppea) Sabina morì in quel periodo a causa
di Nerone: egli, infatti, non si sa se volontariamente
o involontariamente, colpì con un calcio la moglie,
che era incinta. Questa Sabina condusse una vita oltremodo
lussuosa (su di lei darò solo i ragguagli essenziali),
tanto da far applicare delle cordicelle dorate
agli zoccoli delle mule che la portavano in giro
e da far mungere ogni giorno cinquecento asine che
avevano appena partorito, in modo da potersi fare il
bagno nel loro latte.