Mostra, Nerone - Gallery - Electa

Gli scavi, iniziati nel giugno 2009 e finalizzati al
consolidamento della terrazza, hanno rimesso in luce
un possente edificio a pianta circolare di 16 metri di
diametro, articolato intorno ad un pilone anch’esso
circolare di circa 4 metri di diametro, da cui si
dipartono due serie di 8 arcate a raggiera, definendo
i due piani sovrapposti di una costruzione che non
trova confronti nell’architettura romana.
Della poderosa struttura di età neroniana, tagliata
in parte dalle costruzioni successive, è stato
finora scavato il piano superiore, sfiorando solo
superficialmente quello inferiore; alla sommità della
struttura, ricoperta da un piano di malta, si osservano
5 incassi circolari, di circa 25 cm di diametro,
riempiti di una sostanza scura, in corso di analisi;
inoltre, esattamente al centro del pilone, una cavità
profonda 25 cm, forse l’alloggio di un perno. Si è
ipotizzato che ci si trovi in presenza di un piano con
particolari meccanismi, su cui poteva essere poggiato
un pavimento rotante. L’estensione dello scavo a
sud – con fondi del Commissario Straordinario – ha
evidenziato l’esistenza di un’appendice – forse di
servizio – che presenta infissi degli elementi metallici;
inoltre ha permesso di scoprire la parete esterna della
struttura, dove rimangono in situ un blocco di calcare
e i resti di un secondo. Immediato il collegamento con
quanto descrive Svetonio relativamente alla Cœnatio
Rotunda della Domus Aurea, la residenza di Nerone
che dal Palatino, come attestano gli autori antichi,
arrivava fino al colle Oppio. L’ipotesi, di grandissima
importanza, trova molti elementi a sostegno, non
ultima la posizione scenografica di questa specie di
torre rotante, affacciata sulla valle del Colosseo, con
una vista che spaziava fino ai colli albani.
L A C ΠN AT I O
ROT U N DA
L A C ΠN AT I O
ROT U N DA
46 CŒNATIO ROTUNDA
The excavations which began in June 2009
and ended with the consolidation of the terrace,
have uncovered an imposing building of circular
plan, 16m in diameter. The building is arranged
around a circular pillar 4 m in diameter. Two sets
of eight arcades radiate out from it, defining the
two superimposed levels of a structure that has
no parallel in Roman architecture. This imposing
Neronian edifice has partially been cut away by
later building, and just its upper floor has been
excavated. The lower floor has been explored only
superficially. At the top of the structure, covered in a
layer of mortar, there are five circular holes, 25cm in
diameter, filled with a dark substance which is being
analysed. At the exact centre of the pier there is a
25 cm deep cavity, perhaps intended for a pivot. This
may imply the presence of a mechanism supporting
a rotating floor. With funds from the Commissioner,
the excavation was extended to the south, revealing
the existence of an outbuilding, possibly a service
structure, with fixtures for metal elements. The
excavation also led to the discovery of the exterior
wall of the building, where one limestone block
and the remains of a second are still in situ. An
association immediately springs to mind with
Suetonius’s description of the Cœnatio Rotunda
(‘Rotating Dining Room’) of the Domus Aurea.
The latter was Nero’s residence, described by many
ancient authors, that stretched from the Palatine to
the Oppian Hill. This very important hypothesis is
supported by many factors, not the least of which
is its scenic location, overlooking the valley of the
Colosseum with a view of the Alban Hills too, an
appropriate setting for such a rotating tower.