T E M P I O D I RO M O L O T E M P L E O F RO M U L U S 26 TEMPIO DI ROMOLO
<strong>Nerone</strong> superstar. La storia che trascolora nella leggenda. Il mito si fa archetipo e dall’epoca romana dipana un fil rouge che giunge fino alle moderne figure del dittatore capriccioso, sanguinario, egocentrico ma sottilmente fascinatore. Decine di attori hanno interpretato un personaggio così simbolico in decine di film, già dal primissimo cortometraggio del 1896, Neron essayant des poisons sur un esclave di Georges Hatot, prodotto dai Fratelli Lumière che, per primi, intuirono le enormi potenzialità cinematografiche dell’imperatore. Il fuoco, la colpa, la morbosa sensualità, Roma come risorgente Fenice, l’arte e la creazione, l’uomo che si fa Dio e sfida il vero Dio, perseguitandone i fedeli. Il titanismo grandioso e ridicolo della follia. Tematiche che ritornano in quasi tutti i film. Assecondando vulgate storiograficamente distorte, imprecise se non false. Eppure narrativamente funzionali ad accrescere il Mito <strong>Nerone</strong>. Nei sei film tratti dal romanzo Quo vadis? di H. Sienkiewicz, dal primo del 1901 all’ultimo del 2001, le drammatiche vicende di redenzione e martirio vengono eclissate dal carisma istrionico della figura neroniana. Anche grandi attori come Peter Ustinov e Klaus Maria Brandauer tingono di tetra ironia il ritratto del despota incendiario. Mentre lo stereotipo del <strong>Nerone</strong> narciso viene esplorato maggiormente da attori italiani come Alberto Sordi, Pippo Franco o Vittorio Caprioli. Caso a parte, il <strong>Nerone</strong> “inventato” da Ettore Petrolini nel 1930, per la regia di Alessandro Blasetti. Tratto da una macchietta teatrale del 1917, Petrolini crea una immortale parodia non di <strong>Nerone</strong> ma del suo stereotipo. Prefigurando ben più tetre immagini di despoti totalitari che di lì a poco incendieranno non solo Roma ma tutto il mondo. Ogni indagine sulla verità storica è rinviata oltre la fine del film in un’Arte, quella del cinema, che ha amato <strong>Nerone</strong>, “divus cinematograficus”, icona ora tragica ora patetica, fino a farne, secondo solo a Gesù, il personaggio più raccontato di sempre. N E RO N E S U P E R S TA R S U P E R S TA R N E RO 27 TEMPIO DI ROMOLO Nero the superstar. History has faded into legend. The myth has become an archetype, and there is a thread that connects the Roman period to the modern image of this moody, blood-thirsty, selfish yet fascinating dictator. Many actors have played this symbolic character in dozens of films, starting with the earliest short film made in 1896 Nero tries out poisons on a slave by Georges Hatot. This was produced by the Lumière Brothers, who were the first to realise the enormous cinematographic potential of the emperor. The fire, the wickedness, the morbid sexuality, Rome rising as a phoenix, art and creativity, the man who made himself God and betrayed the true God by persecuting the faithful. His grandiose megalomania and the absurdity of his madness. These are themes found in almost all the films, repeating popular but historically distorted stories that are inaccurate, if not completely wrong. These narratives have served to build the Myth of Nero. In the six film versions of the novel Quo Vadis? by H. Sienkiewicz, the first in 1901 and the most recent in 2001, the dramatic events of redemption and martyrdom are eclipsed by the charismatic histrionics of Nero’s character. Even great actors like Peter Ustinov and Klaus Maria Brandauer colour their portrayal of the arsonist despot with grim irony, while the stereotype of Nero as a narcissist has been explored mainly by Italian actors such as Alberto Sordi, Pippo Franco and Vittorio Caprioli. A single exception is the Nero ‘invented’ by Ettore Petrolini in 1930, and directed by Alessandro Blasetti. Based on a theatrical caricature from 1917, Petrolini created a lasting parody, not of Nero but of his stereotype, prefiguring the much bleaker images of the totalitarian despots who would soon set fire not just to Rome but to the whole world. Consideration of historical truth lies outside the scope of the film in the art of the cinema. Instead it worships Nero as a ‘god of the cinema’, an icon both tragic and pathetic, to the extent that, except for Jesus, his is the most recounted story of all time.