i fantasmi della poesia di Walter de la Mare - LietoColle

Brooke aveva vinto l’ Howland Prize indetto in America
dalla Yale University per la sua raccolta di poesie intitolata Poems
1914. Di regola, il vincitore avrebbe dovuto ritirare il premio di
persona facendo un discorso di fronte all ’audience americana. Ma
ora che Brooke se ne era andato, un altro al suo posto avrebbe
dovuto ritirare il suo premio; Marsh decise di mandare Walter de la
Mare e gli suggerì per l’occasione di preparare una “special lecture”
che avrebbe dovuto indagare il rapporto tra “poetry and youth”.
Marsh dovette insistere con forza per convincere De la Mare a
recarsi in America, in quanto egli stesso si sentiva, come ricorda
Theresa Whistler “a bird that prefers its own small cage” 24 . Il 4
novembre del 1916 salpò da Liverpool sulla SS St Paul. Era la
prima volta che lasciava l’Inghilterra; la curiosità di visitare il
“giovane paese” si mescolava con un forte sentimento di nostalgia
per la propria casa e famiglia. In due settimane tenne diciotto
“lectures” nei circoli letterari americani e si stupì della consistente
partecipazione femminile e dell’interesse degli americani alle
conferenze. Allacciò amicizie con Russell Loines, un avvocato
amante della poesia, che lo introdusse e presentò ad altri
intellettuali, e con Charles Howland. A Boston conobbe il chirurgo
Harvey Cushing, che gli permise di assistere a una delicata
operazione al cervello e di osservare i procedimenti di autopsia al
London Hospital; le delicate relazioni tra il corpo e la mente lo
avevano da sempre incuriosito. Fu intervistato dal Boston Evening
Transcript e ben presto la sua figura di poeta e di scrittore fu
24 Ibidem, p. 258.
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