Pubblicazione "Acqua azzurra acqua chiara" - Regione Piemonte

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Che l’acqua sia composta da “pezzi” più piccoli, almeno da goccioline
leggere e più o meno visibili, è un concetto che anche i bambini delle
primarie utilizzano con una certa disinvoltura, anche se per millenni
l’acqua è stata considerata un elemento indivisibile. Le particelle staccate,
poi, possono riattaccarsi sui vetri e sui rubinetti, formando nuovamente
goccioline visibili. È interessante notare che accanto alle particelle di
acqua i bambini immaginano anche particelle di calore, gocce di calore,
che contribuiscono al fenomeno dell’appannamento.
Dunque, un primo approccio per capire quanto possano essere
piccole le goccioline e arrivare a immaginare molecole singole può essere dato proprio
dall’osservazione delle esperienze di condensazione ed evaporazione che di solito
vengono proposte in laboratorio.
dentro una goccia
Occupiamoci per il momento, di rispondere a un’altra domanda affascinante: cosa ci
troveremmo davanti se ingrandissimo a un livello sufficiente (circa un miliardo di volte)
una goccia di acqua per osservare quello che accade all’interno?
L’immagine cui con maggiore frequenza si fa riferimento è quella di uno stadio con gli
spalti affollati o di una stanza piena di gente nella quale si identifica ogni persona con una
molecola.
L’efficacia di questa immagine è grande, in quanto permette di rendere assai bene l’idea
di compattezza disordinata associata allo stato liquido. Per questo motivo è spesso
richiamata allo scopo di chiarire, visualizzandolo, il modo in cui avvengono alcuni
fenomeni fisico-chimici, come per esempio lo scioglimento di un soluto in acqua o la
diffusione di un colorante.
Dopo questo sguardo d’insieme cerchiamo ora di prendere in considerazione le singole
molecole, chiedendoci quali tipi di interazioni possono nascere fra loro in condizioni così
movimentate.
Rivolgiamo cioè la nostra attenzione alle forze che agiscono fra le molecole, che ne
condizionano il comportamento collettivo e che determinano le proprietà della goccia
d’acqua nel suo complesso.
l’acqua è un passepartout | 9