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contiguo alla via e li demmo riposo ai cavalli. Non sapevo quale
fosse la nostra destinazione per il momento, ma notai che da ogni
batteria distaccava un ufficiale per andare a preparare gli alloggi. Io
non mi mossi. Restai con i pezzi. Ne approfittai per farmi dare una
scatoletta che mangiai avidamente e dopo mi sedetti sul sediolino di
un pezzo e mi appisolai. Tanto non c'era niente da fare. La giornata
era buona. Il sole riscaldava che era un piacere e lì si stava benissimo.
I1 capitano Mazzarella non mi disse niente; ero nuovo e non mi
apprezzava. Preferivo cosi. Se invece fossi stato da molto in batteria
avrebbe trovato qualche incarico pure per me. Invece non ne fu niente.
Restammo fermi circa quattro ore. Poi ritornarono gli ufficiali che
erano andati in ricognizione e si ripartì. Alle cinque di sera si giungeva
a Pero. Qui trovammo una corte abbastanza grande per tenervi
riuniti tutti i pezzi. I cavalli invece si dovettero mettere in parte
all'aria aperta, sotto una tettoia, perché non c'erano scuderie sufficienti.
Io trovai un posto per dormire in una camera vicino ad una
cucina, dove mi feci portare della paglia da mettere in terra. Non
c'era di meglio. Quanto era disponibile era stato già accaparrato dagli
altri ufficiali. Un aspirante, nuovo venuto, non poteva domandar
niente, ed ancora fui fortunato di non dormire nella stalla con tutti gli
altri soldati. D'altra parte Curcio divise la mia stessa sorte. Dormì
con me. Sulla paglia si dorme magnificamente. E' morbida, tiene
caldo. Di altro non c'è nulla da desiderare. Credevamo che si sarebbe
restati li un bel po'. Se non altro il tempo necessario per riorganizzare
il reggimento. Eravamo a pezzi. Avevamo salvato tutte le batterie
ma nessun carico. Tutto era restato di là. Ai corredi non ci si pensava
più nemmeno. Io avevo ancora addosso la biancheria con cui ero
partito dal Carso. Anzi la conservai per circa un mese. Mi vennero i
pidocchi. Mancavano pure gli uomini. La metà e forse più era persa.
Quelli col carreggio erano restati di là. Quelli dei pezzi erano quasi
tutti giunti, ma anche qualcuno aveva tagliato la corda per strada. I
cavalli erano sfiniti. Sembrava che avessero inghiottito delle botti.
Se ne vedevano i cerchioni attraverso la pelle. Insomma c'erano i
pezzi, ma non sempre bastano solo i pezzi a sparare. Occorre ben
altro. Ma ciò nonostante restammo fermi a Pero soltanto il 7 novem-
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