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voltarono, ed accennando il saluto con la mano dissero:
- Addio casina, addio, addio!»
E partiron trascinati dalla donna, ed allentandosi ogni tanto si
rivoltavano, guardando indietro e ripetendo il saluto. E nel momento
che pensavo quante volte questa scena si doveva essere ripetuta,
sentii dirmi:
- Mi faccia passare!
Mi rivolsi, era un capitano di fanteria, con degli uomini, che
cercava di attraversare la strada. Se la colonna fosse stata ferma,
l'avrei accontentato interrompendo per un istante il collegamento.
Ma si era in moto, e si correva il rischio di rimanere distaccati. E
poi avevo avuto in proposito altri ordini precisi.
- Non si può passare. Aspetti che sia passata la colonna.
- Non protesti, obbedisca.
- Rifiuto, signor capitano.
- Lei non disobbedisca ai superiori!
- Obbedisco a qualcuno più elevato di lei!
- La vedremo.
E si buttò fra la testa del mio cavallo ed il pezzo che mi precedeva.
Io spronai la bestia e le feci fare un salto in avanti. Il capitano
fu urtato e fece un salto indietro.
- Ah perdio!
E posò la mano sulla pistola. La impugnò contro di me. Visto
come si mettevano le cose non posi tempo in mezzo ed impugnai la
mia, spianandogliela contro. La consegna l'avevo. Ci guardammo
un attimo negli occhi. Aspettavo che partisse il colpo. Ma non successe
nulla. I1 capitano restò indietro e la colonna continuò a sfilare.
A mano a mano che si procedeva divenivano più frequenti questi
tentativi di interruzione. Soldati ed ufficiali di ogni arma cercavano
continuamente di passare. Mi parevano che volessero farlo a bella
posta per aumentare il disordine, ma risolsi di non darla vinta a
nessuno. Mi toccò di stare quasi sempre con la pistola in pugno.
L'avevo in sicurezza onde impedire disgrazie, ma bastava la sola
vista per distogliere più d'uno dalla sua intenzione. Un soldato che
volle passare a tutti i costi fu gettato a terra dal cavallo e si rialzò
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