Elena dell'Agnese La mascolinità del cowboy nel cinema western ...

cinematografico, un chiaro oggetto di piacere estetico. A questo proposito, scrive
Mitchell (1996, pp. 156-159, n.t.), il western non si limita a mostrare uomini attraenti,
ma si sofferma su determinate caratteristiche, considerate essenziali nel delineare la loro
mascolinità, quali gli occhi chiari e taglienti, la mascella forte, il corpo e la figura ben
delineati; cosicché “non solo rappresenta un genere cinematografico che consente di
guardare gli uomini, ma addirittura fa sì che quello sguardo diventi uno dei suoi aspetti
essenziali…diventa cioè un genere che sembra focalizzato proprio su quello: guardare
gli uomini”.
Dunque, quello sguardo sugli uomini rappresenta uno dei canoni distintivi, anche se non
apertamente dichiarati, del genere western. In questo modo, il genere soddisfa uno dei
principali piaceri offerti dal cinema, ovvero quella che in termini freudiani viene
definita come “scopofilia”. Tuttavia, ne rappresenta una forma abbastanza distintiva e
specifica. Infatti, secondo la critica femminista tradizionale (Mulvey, 1975), lo sguardo
cinematografico si svolge usualmente fra un maschio che guarda/attivo e una femmina
guardata/passiva, e presuppone una forma di investimento fra chi guarda e desidera
possedere, e chi viene guardato, che invece rappresenta l’oggetto del desiderio. Anche
nel caso del western, l’occhio dello spettatore è implicitamente pensato come un occhio
maschile (Neale, 1983). Però, lo sguardo cinematografico intercorre fra un uomo che
guarda (lo spettatore) e un altro uomo che viene guardato (il cowboy). In questo caso, il
soggetto che guarda non desidera possedere l’oggetto guardato, ma di identificarsi in
modo narcisistico con lui, cioè di diventare l’oggetto stesso.
La bellezza fisica non è quella femminile, ma quella maschile. Tuttavia, è una bellezza
che non viene esibita come oggetto erotico. Al contrario, il timore che possa insorgere
un interesse sessuale nello sguardo di un maschio nei confronti di un altro maschio è
stato costantemente fugato, nel cinema mainstream, da un lato non mostrando mai il
corpo maschile all’interno di un qualsiasi contesto che possa suggerire un atteggiamento
erotico (ed è per quello che i cowboy fanno sempre il bagno con il cappello!)
(Pumphrey, …), dall’altro inserendo una ricorrente omofobia nei temi e negli accenti.
In questo modo, il western riesce a soddisfare la scopofilia dello spettatore, il cui
meccanismo di identificazione narcisistica viene ad essere esaltato proprio dalla
costruzione del cowboy come eroe semplice e fatto-da-sé, da un lato, e come icona
nazionale dall’altro; e nel contempo mantiene rigorosamente la mascolinità
eterosessuale come termine strutturante, sia in relazione alla donna, sia in relazione a
qualsiasi “deviazione” di carattere omosessuale (Neale, 1983). Tramite lo stesso
meccanismo di identificazione narcisistica, si spiega la fascinazione verso il modello di
mascolinità randagia e solitaria rappresentata dalla persona di John Wayne, una
mascolinità che si avverte in qualche modo costantemente minacciata dalla donna, dalla
società e dalla legge, ossia da tutti i fattori che fanno sì che la frontiera si chiuda, per
lasciare il posto alla comunità dei sedentari.
Cowboy alternativi
La figura del cowboy sembra essere scolpita in maniera tanto incisiva nella cultura
popolare americana da essere scarsamente ridisegnabile, sia per quello che riguarda i
connotati estetici, sia in relazione alle caratteristiche di razza e di genere. Il cinema
hollywoodiano infatti si è raramente mostrato capace di offrire del cowboy una versione
più vicina alla realtà storica di quella del tall, slim American codificata dall’immagine
del mito. Cosicché, persino i western revisionisti degli anni settanta, come quelli
“transculturali” degli anni novanta, pur essendo mirati ad offrire della frontiera una
lettura meno eroica di quella tradizionalmente proposta dalla cultura popolare, non