Elena dell'Agnese La mascolinità del cowboy nel cinema western ...

hanno mai saputo scegliere un protagonista che non fosse il solito maschio
anglosassone, capace di torreggiare al di sopra di ogni situazione (fa eccezione Il
piccolo grande uomo, in cui la dimensione critica nei confronti della mitologia del West
viene resa esplicita giocando, sin dal titolo, con le caratteristiche fisiche del
protagonista: il “piccolo” Dustin Hoffman). Se i canoni estetici sono difficilmente
alterabili, più rigidi ancora risultano essere quelli razziali. Anche da questo punto di
vista, i cowboy alternativi sono assai poco numerosi, e le produzioni raramente toccano
la questione utilizzando interpreti di colore. Ovviamente ci sono delle eccezioni; per
esempio, nel 1972, Sidney Poitier dirige e interpreta un western dichiaratamente
antirazzista dal titolo Non predicare…spara; nel cast de Gli spietati, del 1992, di
Eastwood appare Morgan Freeman nel ruolo di un …, e il protagonista di Wild Wild
West, un western in parte comico in parte fantascientifico del 1999, è Will Smith. Il
registro umoristico predomina anche in Mezzogiorno e mezzo di fuoco, del 1974, in cui
l’intero genere western viene messo in satira dal regista Mel Brooks, e il cowboy nero è
inserito come tocco farsesco. Ancora più rari sono stati poi i tentativi di rappresentare
cowboy al femminile: come sporadico esempio si può ricordare Pronti a morire, del
1995, in cui Sharon Stone veste i panni di un pistolero.
Un tentativo più articolato di rileggere l’immagine del cowboy, presentandone una
versione estrema, ai limiti della caricatura, è stato compiuto, al di fuori del mondo
cinematografico americano, da Sergio Leone. Il protagonista della sua “trilogia del
dollaro” è infatti tanto fulgido nel suo essere alto, bello, biondo, da rappresentare quasi
“una maschera” (Günsberg, 2005). Alla rappresentazione di Clint Eastwood come “ipercowboy”,
Leone aggiunge poi, nella sua opera di rivisitazione degli stereotipi del genere
western, anche quella, assolutamente inusitata, di Henry Fonda nel ruolo di “cattivo” e
usa frequenti close-up dei suoi celebri occhi azzurri, proprio per dimostrarne la spietata
crudeltà (C’era una volta il West, 1968). La sua forza eversiva non viene tuttavia capita,
e tanto meno raccolta, dalla pletora degli imitatori. Al contrario, l’esibizione di supermascolinità
dei suoi film diventa un modello da imitare. In Italia, dei circa 400 spaghetti
western girati dopo l’uscita di Per un pugno di dollari, i protagonisti sono usualmente
alti e belli, talora spietati, mai spiritosi. Negli Stati Uniti, dove l’opera di Leone ha tanto
successo da segnare una svolta nell’intero genere western (Mitchell, 1996), la maschera
di Eastwood viene replicata in innumerevoli pellicole dirette da altri registi (come Don
Siegel) o dallo stesso attore, sino a divenire una icona cinematografica tanto forte 26 , da
essere seconda solo a quella di John Wayne 27 . Ma perde la sua carica ironica.
Di fronte a questa fissità dei tratti fisici e morali del cowboy, non è strano che la
questione della eterosessualità maschile rimanga sostanzialmente indiscussa lungo tutto
l’arco di vita del genere western. Al contrario, i margini di indeterminatezza aperti da
un genere cinematografico interamente centrato su vicende di uomini offrono il destro a
pesanti tratti di omofobia, presenti anche quando, per una rara eccezione, la questione
viene affrontata in modo esplicito (vedi L’uomo da marciapiede). Non deve perciò
stupire che il meccanismo di identificazione narcisistica, se da un lato spiega il costante
successo del cowboy come un modello esemplare di mascolinità, dall’altro spinga a
negare in maniera recisa la possibilità di esplorare le ambiguità della vita nomade dei
26 In Back to the Future III, il giovane Michael J. Fox, catapultato dall’America contemporanea all’epoca
del West, si presenta agli attoniti cittadini del tempo con il nome che gli sembra più adatto al contesto:
quello di Clint Eastwood.
27 Nella lista delle star del cinema più amate dagli americani, che la società di ricerche di mercato Harris
compila annualmente, Wayne, pur morto da molti anni, è costantemente presente, anche se la sua
posizione è scivolata dal primo posto del 1995 al sesto del 2005; Eastwood è presente a sua volta, anche
se sempre alle spalle di Wayne.