Le esternalità dell'agricoltura. Una analisi degli effetti ambientali ...

- persistenza, quindi maggiore probabilità di diffondersi nell’ambiente;
- solubilità, cioè la tendenza a sciogliersi nell’acqua e quindi ad essere
trasportate con le piogge in altre aree con il rischio di inquinare falde
acquifere ed ecosistemi acquatici;
- solubilità nei grassi, cioè la tendenza a depositarsi nei tessuti adiposi degli
organismi, con il rischio di trasmettersi attraverso la catena alimentare;
- ampio raggio d’azione;
- adsorbimento, capacità di legarsi alle particelle del suolo e quindi di
essere trattenute dal terreno.
Gli effetti dannosi sull’ambiente quindi non sono facilmente valutabili, poiché
dipendono sia dalla struttura, dalla tossicità e dalla persistenza del pesticida, sia
dalle caratteristiche dell’ambiente su cui interferisce e dalle condizioni climatiche.
Uno dei principali effetti indiretti dei pesticidi consiste nel fatto che essi agiscono
oltre che sugli organismi dannosi anche sui parassiti e sui predatori naturali degli
organismi stessi, riducendo in tal modo i loro effetti ed eliminando qualsiasi
forma di vegetazione differente da quella da preservare. In tal modo alcuni
organismi che prima si nutrivano delle specie distrutte iniziano a cibarsi delle
colture diventando essi stessi dannosi, si crea un meccanismo perverso. Spesso
inoltre i pesticidi non sono selettivi e per questo motivo alcuni parassiti,
riorganizzando i loro sistemi di difesa, diventano resistenti, ossia non più sensibili
alla loro azione tossica e a quella dei composti della stessa famiglia (resistenza
incrociata). La distruzione dei nemici naturali e lo sviluppo di resistenze
concorrono ad aumentare i costi, sia per la maggiore intensità dei trattamenti sia
per l’uso di pesticidi più dispendiosi. Tali sostanze hanno effetti devastanti anche
per quanto riguarda il suolo, poiché alterano l’attività dei batteri, dei funghi e dei
microrganismi che metabolizzano la sostanza organica e garantiscono la fertilità
del terreno, inoltre inibiscono anche la funzione di impollinazione delle api
causando spesso una decurtazione del raccolto, di cui risente anche il reddito
degli agricoltori; talvolta è necessario perfino ricorrere all’affitto di colonie di api
per integrare l’impollinazione naturale delle colture. I pesticidi solubili inoltre
spesso sono gli artefici dell’inquinamento delle acque, poiché essendo trattenuti
nel suolo contaminano le falde e i bacini idrici; dopo una forte pioggia le acque di
scorrimento e di dilavamento possono trasportare anche fino al 15% dei pesticidi
dati alle colture, percentuale che si riversa nei fiumi e nei mari, con effetti
devastanti per l’ambiente, causando, fra le altre conseguenze, una crescita
smisurata di alghe, processi di putrefazione e morie di pesci. Gli effetti nocivi dei
pesticidi non si limitano all’ambiente, ma talvolta interferiscono direttamente
sull’uomo, proporzionalmente alla dose assunta, alle modalità di esposizione e
alle caratteristiche della sostanza naturalmente; la contaminazione può avvenire
anche indirettamente, attraverso la catena alimentare; di alcuni composti infine
sono stati dimostrati gli effetti cancerogeni, mutageni e teratogeni, come è
avvenuto ad esempio per il DDT. Tutti gli ecosistemi trattati da pesticidi in
conclusione subiscono una riduzione della diversità biologica, ma quelli più
complessi sono maggiormente in grado di assorbire le perturbazioni, rispetto a
quelli più semplici, come le aree coltivate a monocoltura. In sintesi potremmo
dire che la necessità di aumentare la produzione agricola per soddisfare i bisogni
della popolazione mondiale in rapida crescita è stata affrontata adottando un
insieme di pratiche, tecniche e criteri nocivi nel lungo periodo. In genere infatti
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