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‘in PrinciPio era il canone’:
PeregrinaZioni semanticHe di una Parola
Elena Sibilio
let us admit it: there is a will to power
in nomenclature, as well as in people or texts.
(i. Hassan, The Postmodern Turn, 1987)
Perché si sceglie una parola, quella e non un’altra? Perché, e con quali
criteri, la si definisce? secondo la sua etimologia, «definire» significa «limitare
(finire) completamente (de-)». ma allora la definizione è un mero
strumento d’uso o è piuttosto un meccanismo di controllo del linguaggio,
che viene così bloccato in un rassicurante circuito di significati rigorosamente
numerati? che l’approccio filosofico degli ultimi decenni del novecento,
a partire dal lavoro di foucault, ha evidenziato il potere dell’attività
definitoria di controllare e dominare intere aree discorsive attraverso la
messa in scena istituzionale di un racconto linguistico è cosa più che nota.
È altrettanto noto che un racconto ha sempre un autore e/o un narratore.
chi è che narra la definizione? in quale contesto? con quale scopo?
si può negare che «[definitions] reflect the standpoint of their makers. [...]
They serve different needs and interests» 1 ?
scoprire quali siano quei «bisogni» e «interessi» non è mai facile, tanto
meno di fronte a termini e concetti il cui significato in una determinata
epoca storica si apre perdendo la base di accordo su cui poggiava, al punto
che l’illusione di consenso alla base della definizione è sostituita dal
dramma di un dissenso insanabile. il ‘canone letterario’ si inserisce appieno
tra questi concetti, come uno degli indefinibili più complessi della
nostra epoca. tema scottante di un dibattito pluridecennale, esso si situa
al centro di una congerie di scontri e di lotte per un potere che sempre più
si identifica come potere della definizione. alla frammentazione e pluralità
in cui è incorso tale concetto sembra di non poter far fronte se non con
l’illusione di una nominazione ossessiva che, nonostante crei un’apparenza
di concretezza, ci lascia comunque alle prese con la sostanziale incapacità
di delineare in modo chiaro i confini del nostro discorso.
1. Il «canone letterario»: frammenti di una definizione
cosa si intende tradizionalmente per «canone» in letteratura? coloro
che ne difendono la necessità e soprattutto l’integrità costruiscono la
o. de Zordo, f. fantaccini (a cura di), altri canoni / canoni altri pluralismo e studi letterari
isbn (online) 978-88-6453-012-3, 2011 firenze university Press