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il canone gaY 161
constraints. it may be true that modern gays have characteristics of a
recognizably modern personality, but it is an absurd exaggeration to
say that the homosexual was invented in the late nineteenth century 23 .
ma se il desiderio omosessuale può essere considerato transculturale,
transnazionale e transtorico, ecco allora giustificato l’intero impianto della
History of Gay Literature di gregory Woods, dedicata, come ha dichiarato
il suo stesso autore, alle «representations of male-male sexual relationships
(lasting or brief) from all cultures and all periods, either by men who had
such relationships, or by any men», o meglio, seppur nel riconoscimento
della difficoltà di individuare in maniera inequivocabile dove stia la linea
di demarcazione tra l’amore e l’amicizia, alle «representations of male-male
love (as opposed to mere friendship) from all cultures and all periods, either
by men who had such relationships, or by any men» 24 . Woods confessa
apertamente di provare una forte nostalgia per gli anni anteriori alla
pubblicazione degli studi sulla storia della sessualità di michel foucault,
quando parlare dell’omosessualità in termini transculturali, transnazionali
e transtorici non costituiva un problema ed è fermamente convinto
che sia questa la strada giusta per rendere un buon servizio al «gay common
reader», che altrimenti rischia di smarrirsi nei meandri delle sofisticate
disquisizioni offerte dall’«uncommon queer theorist». nel suo libro
egli percorre così un lungo tragitto sia spaziale che temporale, si muove
dall’oriente all’occidente e passa dall’antichità greca e romana al medioevo
cristiano, dal rinascimento europeo al settecento libertino e gotico,
dal rinascimento americano alla letteratura vittoriana e dalla letteratura
del primo novecento agli anni dell’aids, spingendosi anche all’esame di
una questione spinosa e al centro di accesi dibattiti come le alternative che
sono state proposte al consueto assetto dell’istituzione familiare incentrata
sul rapporto monogamico tra un uomo e una donna. se più ristretto è
il panorama offerto da Paul Hammond in Love between Men (1996), altrettanto
ampio è invece lo scenario preso in esame da robert drake nel
suo The Gay Canon 25 , che prende le mosse dalla bibbia e dai poemi omerici
per giungere fino ai giorni nostri, soffermandosi lungo il cammino su
un’enorme quantità di autori e di testi, per lo più occidentali ma anche
orientali, alcuni vere e proprie colonne portanti del canone letterario, altri
figure senza dubbio meno note e consolidate che inducono a riflettere
su che cosa possa e debba giustificare un ampliamento del canone e una
revisione della sua costituzione tradizionale. una simile riflessione ci riconduce
inevitabilmente al problema costituito dalla necessità di individuare
il tratto che giustifichi l’assunzione da parte del testo dello status di
canonicità, da Harold bloom, come abbiamo avuto modo di vedere, individuato
in una «singolarità che mai assimiliamo del tutto o che diviene un
dato tale che restiamo abbagliati dalle sue idiosincrasie» 26 , come accade,
rispettivamente, nel caso di dante e di shakespeare.
si tratta, in ultima analisi, di un problema qualitativo e ne è ben consapevole
e. dean Kolbas allorché non risparmia le sue critiche a quelle di-