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due Parole sulla PARALETTERATURA 49
del termine in oggetto. in primo luogo, il prefisso ‘para-’ ci indica un‘intorno’,
un ‘circa’: analogamente ad aggettivi come para-scolastico, paranormale,
para-medico, quasi a sottendere che sì, siamo nei paraggi della
letteratura, ma non proprio dentro la letteratura; vicino, ma a un livello
un po’ inferiore. fumetto, graphic novel, ipertesto elettronico – tanto per
citare alcuni casi – appartengono dunque a una letteratura dei paraggi, a
un ‘quasi’, un ‘dappresso’ che, gerarchicamente parlando, è collocato più
in basso. ma il prefisso para- ci rimanda anche a un altro immaginario.
Para-urti, para-brezza, para-cadute e simili implicano un senso di protezione:
saremo forse degli illusi, ma la paraletteratura svolgerà, forse, anche
una funzione nobile ovvero protettiva, avvolgendo la letteratura con
la l maiuscola come una sorta di corazza, o orbitale, o aura. o come un
esercito di fanti – i primi a cadere, i primi a venire dimenticati.
e ora un po’ di storia. anzi, prima della storia, una premessa. Qualche
anno prima che nascesse il termine «paraletteratura», quando si parlava
tutt’al più di ‘letteratura di massa’, umberto eco in Apocalittici e integrati
metteva in guardia contro i pericoli di tale letteratura (di cui elencava
anche, a onor del vero, alcuni pur trascurabili aspetti postivi); e l’accusava
in particolare di incoraggiare l’omologazione e il conformismo, la cultura
degli slogan, la persuasione pubblicitaria, l’indifferenza verso il passato, di
essere insomma l’espressione di una falsa quanto subdola democrazia dei
media 8 . le accuse erano pesanti, e il rischio di fare di ogni erba un fascio
era ben visibile; si rendeva quindi necessario precisare, rettificare, distinguere
– in poche parole, dare una legittimazione a quella quasi-letteratura
che in realtà, se era sorella minore della letteratura, non aveva nemmeno
nulla da spartire con la cultura degradata descritta dal celebre semiologo.
il termine «paraletteratura» nasce durante il convegno internazionale
organizzato da noel arnaud, francis lacassin e Jean tortel a cerisy-lasalle
in normandia, nel 1967. gli atti del convegno (Entretiens sur la paralittérature,
1970), vengono tradotti in italiano (non integralmente) solo
nel 1977, ben dieci anni dopo 9 . due anni dopo esce in italia Letteratura di
massa letteratura di consumo a cura di giuseppe Petronio, che raccoglie a
sua volta gli atti di un convegno tenutosi a trieste nel 1978 10 . Quasi a compensare
il ritardo con cui la paraletteratura fa il suo ingresso nel campo
visivo degli studiosi italiani, l’incipit – molto colorito, in verità – ricorre
a una sorprendente metafora colonialista in polemica con la tradizione e
le convenzioni del canone:
da qualche decennio in italia, da parecchi altrove, la critica letteraria
[…] si è annessa una nuova sterminata provincia: fuori metafora,
ha cominciato a occuparsi di opere che aveva sempre trascurate,
non ritenendole sue. oggi […] la bibliografia sul romanzo poliziesco,
fantascientifico, rosa, e su tutti gli altri generi e sottogeneri di questo
‘tipo di letteratura’ è enorme: in italia come dappertutto. e se ne discute
in convegni e congressi, li si fa oggetti di corsi universitari e di
tesi di laurea, li si studia non meno di altri generi finora canonici. Però!