di Romolo Brugiolo - Ossicella

iori paesaggistici, ma molti anziani ricordano con nostalgia l’imponente ‘processione dei
frati’ in mezzo al verde maculato della campagna, agli odori di un frumento dorato che
prometteva, di lì a pochi giorni, una faticosa festante mietitura.
I SANTI FRANCESCANI
Al secondo posto, nelle scelte di coloro che hanno affidato alla protezione d’un santo la
propria dimora, troviamo sant’Antonio di Padova (e non da Padova, essendo nato a
Lisbona) con una ventina di presenze, distanziando di gran lunga l’unico santo novecentesco
propostosi quale domestico adiutore: p. Pio da Pietrelcina, anch’esso francescano, a
cui toccano 4 dediche. Va sottolineato come il ‘santo dei miracoli’ sia ben radicato nello
spazio urbano antico o vecchio, mentre làtita nei nuovi quartieri, come San Giacomo o il
Carmine; pure in àmbito rurale ha i suoi affezionati seguaci, vantando un vetusto insediamento
tra San Bortolo e Ca’ Oddo. Qui la parrocchia lo onora quale titolare il 13 giugno,
debitrice in realtà d’un diffuso culto locale che si è espresso in forme popolarmente coinvolgenti.
Dell’onoratissimo patrono patavino era infatti impregnata la fede campagnola,
accudendo un annoso capitello affidato all’intera contrada della Cortazza, senza contare
la miriade di minuscole ancone ricavate sulle facciate delle abitazioni rurali, ornate d’una
statuina del santo accanto magari all’immagine di Maria. Da una ricerca scolastica, sviluppata
in collaborazione con alcune mie allieve, Paolo Giuriati ha ricomposto la succosa
pagina inserita nel volume dedicato alla devozione antoniana in diocesi di Padova (1982):
«Il confine tra burla, pratiche medico-popolari, devozione, contaminazione col culto di
altri santi, superstizione di solito è labile e arduo da tracciare. Anche se per s. Antonio non
sembra esistere e a quanto pare neppure essere esistito un vero e proprio fascio di escrescenze
in questo terreno, tuttavia qualche germoglio può venire individuato, soprattutto in
aree periferiche al processo di circolazione culturale.
Così a Brugine e Bovolenta è conosciuta ‘l’erba di s. Antonio’ che si acquista sul sagrato
della basilica per il 13 giugno e serve per spalmarla sui foruncoli e farli scoppiare. Forse
c’è sotto uno scambio di attribuzione con s. Antonio abate, riscontrabile chiaramente in zona
di Monselice dove si pensa, senza sapere perché, che l’herpes zoster, impropriamente detto
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La Porta romana
(part.) con lunetta
in ferro battuto
alludente al
santo deposito
di ‘martiri’
catacombali.
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Icone pubbliche e devozione popolana
‘fuoco di S. Antonio’, derivi il suo nome dall’Antonio portoghese invece che da quell’altro
egiziano e più antico di un millennio. Ad ogni modo per liberarsi da tale incomodo, ben
diverso dall’ergotismo cancrenoso, a Ca’ Oddo di Monselice vengono indicati vari rimedi:
una guaritrice (donna di molta fede) bagna il proprio anello nuziale nell’acqua benedetta e
fa delle piccole croci sulle piaghe messe a nudo pregando in latino, dopodiché conduce l’ammalato
presso una cassapanca in noce e l’apre ritmicamente tre volte; oppure si prende uno
scopino di vischio, lo si scotta al fuoco e si scopa la parte ammalata (lo può fare lo stesso
infermo); o ancora, antidoto per far scomparire anche i porri (escrescenze epidermiche), ci
si reca in chiesa con un po’ di sale in mano, lo si tiene dietro il corpo e lo si fa cadere a terra
a metà messa senza farsi scorgere, altrimenti si perde l’effetto. Invece nella stessa Ca’ Oddo
sarebbero non più praticate le usanze di cucire all’interno di ogni capo di vestiario le medagliette
benedette del santo per tener lontano il pericolo, la malasorte, il demonio con le sue
tentazioni, mettendo le suddette medaglie anche sulle cuciture interne dei pantaloni per la
fedeltà dei mariti; così pure sarebbero finite le ‘tredicine di S. Antonio’ recitate per 13 giorni,
prima del 13 giugno, con la sequenza di 13 Pater-Ave-Gloria intervallati da qualche decina
di minuti, durante i quali si doveva uscire dall’ambiente in cui ci si trovava (andando a
fare un giro all’aperto o nella stalla o facendo almeno un giro attorno alla camera se si era a
letto) o cambiando capitello se la pratica era fatta col sacerdote e altri fedeli».
Ricorderò, esaurendo i brevi cenni sul locale culto antoniano, che uno dei primi miracoli
attribuiti a frate Antonio è accaduto proprio a una devota monseliciana. Lo attesta la ‘Vita
prima’ o ‘Assidua’ (c. 1232), vale a dire la biografia più restia a concedere spazio al meraviglioso
popolare che esploderà più tardi in altri testi. Il manoscritto latino racconta di ‘una
donna buttatasi nel fiume senza bagnarsi’, dopo che, disillusa dalla negata promessa del
marito di recarsi con lei in pellegrinaggio a S. Jacopo de Compostela, volle vendicarsi e,
lasciatasi vincere da un impulso suicida, invocando s. Antonio si gettò a capofitto nelle acque
correnti del Bisatto mentre camminava sulla via alzaia per Padova. Tratta in salvo a fatica
dalle compagne di viaggio, queste uscirono a riva tutte inzuppate, constatando con somma
meraviglia che la nostra ‘eroina’ non s’era bagnata nemmeno un filo della sottoveste.
Discorrendo di frati e di francescani, va rilevato che al Poverello d’Assisi tocca una sola
nicchia con una piccola statua collocata nell’omonima via, intitolatagli per espressa volontà
del proprietario della vasta area lottizzanda che ha poi abbracciato, con la rapida espansione
del nuovo quartiere, la secolare chiesa di San Giacomo. E ripensando a s. Francesco
e alla sua incrollabile volontà di totale adesione al Vangelo e ai più duri insegnamenti di
Cristo, è giusto sottolineare le presenze votive dedicate al Sacro Cuore al Crocefisso e a
Cristo Re, anche se non credo siano state tutte il frutto consapevole e coerente di un intimo
rapporto spirituale, quanto piuttosto di una catechizzante volontà sacerdotale, come
appare evidente dalle schede dell’inchiesta. È un dato inoppugnabile che le ferventi perorazioni
d’aiuto celeste, rivolte dagli antenati anche prossimi a una schiera d’ausiliatori
numerosa e disseminata nell’arco intero dell’anno, sono venute meno quasi d’improvviso
e non basta qualche capitello a smentire un fenomeno più che evidente. Se il culto d’un s.
Carlo Borromeo ad esempio, attivatosi fin dal seicento per volontà, immagino, di un’anima
colta, è sopravvissuto a Monticelli, lo si deve alla chiesa parrocchiale a lui votata e alla
sagra paesana che continua a perpetuarsi il 4 novembre, priva tuttavia della caratterizzante
coloritura folclorica di anni ormai lontani. Pure l’omaggio al capitello di San Giovanni
Battista, ristorato dal sodale Giovanni Belluco che ha riproposto con successo l’adunanza
contradaiola montericcana nella famosa ‘vigilia’ solstiziale del 24 giugno, foriera nelle
credenze popolane d’eventi portentosi, è vissuto oggi quale nostalgico retaggio di costumanze
non più resuscitabili se non con la fantasia. Basterà por mente alla testimonianza
d’un vecchione per cogliere l’invalicabile barriera che ci separa da quanto accadeva fino
ai tragici esordi della seconda guerra mondiale.