La citt nel XX secolo: il successo infelice - Eddyburg

Attraverso tutti questi percorsi cresce l’appartenenza al mondo urbano, un’appartenenza non più
siglata dalla fisicità o dalla condizione giuridica e fortemente variegata, che presuppone,
richiede, legittima un’offerta urbana largamente diversificata e flessibile.
2b. La città che cambia.
“La città è un grande successo dell’uomo: essa oggettivizza il sapere più sofisticato in un
paesaggio fisico di complessità, potenza e splendore straordinari, e contemporaneamente unisce
forze sociali capaci delle più stupefacenti innovazioni sociotecniche e politiche. Ma è anche luogo
di squallido fallimento esistenziale, parafulmine dello scontento disperato, arena del conflitto
sociale e politico. È un luogo misterioso, dove l’inatteso è di casa, pieno di agitazione e di
fermento, di libertà, opportunità e alienazione; pieno di passione e repressione, di
cosmopolitismo e campanilismo estremi; di violenza, innovazione e reazione. La città capitalista
è l’arena dei massimi disordini sociali e politici, ed è insieme testimonianza monumentale
e forza propulsiva nella dialettica dello sviluppo ineguale capitalista” (v. Harvey, 1989; tr. it., p.
266). Pur scontando il ricorso alla retorica marxista, questa frase di Harvey può essere utilizzata
come un buon incipit per un’analisi del successo urbano e del suo bilancio - ambivalente come
quello di qualsiasi successo - di risultati e di costi. Occorre però entrare nello specifico,
identificando i fattori del successo e tracciando, pur se per accenni, una tipologia delle “città di
successo”.
Il successo urbano è legato nel mondo contemporaneo a due variabili che possiamo definire
rispettivamente “la città che cambia” e “la pluralizzazione dell’offerta urbana”. La città del XX
secolo è sottoposta a un tasso di cambiamento ben più accelerato di quanto non sia stato quello a
cui da sempre sono stati sottoposti i fenomeni urbani: si tratta di processi spontanei, ma anche di
mutamenti intenzionali e governati, la cui misura è rappresentata dalla rapidità, dall’efficacia, dalla
potenza moltiplicatrice, ma anche dalla capacità di mantenere un certo rapporto con i sentimenti di
appartenenza e di preservare la cultura e l’identità.
Il ritmo di mutamento di molte città contemporanee, di quelle storiche così come di quelle di più
recente impianto, contraddice il principio affermato tradizionalmente nelle scuole di architettura che
le città siano entità “lente” rispetto all’economia e alla scienza. Non sono soltanto la quantità e la
qualità della popolazione, le funzioni, la loro localizzazione nelle diverse aree urbane, le attrezzature
tecnologiche a cambiare: cambia anche la città di pietra, nell’estendersi in determinate direzioni,
nel rapporto tra spazi pubblici e spazi privati, nel suo prolungarsi verso l’alto o nel suo
sprofondare sotto il livello del suolo, e cambia rapidamente anche nelle caratteristiche dei suoi
manufatti.
Dentro la città e verso la città si sviluppa un continuo movimento che è anche mutamento
continuo delle dimensioni spaziali e temporali della città. Prendiamo un caso limite come
Shanghai. Per modernizzarsi (o per “occidentalizzarsi”) la più popolosa città cinese sembra
aver ingaggiato una lotta contro il tempo. È un cantiere globale e permanente in cui si demoliscono
a tappe forzate e con spregiudicata disinvoltura begli edifici di inizio secolo, sostituendoli con
centinaia e centinaia di palazzi alti e moderni, anche se di dubbia qualità. A Shanghai, come in altre
città dell’Estremo Oriente, il processo di trasformazione è così rapido che le mappe urbane sono
continuamente ristampate e rimangono comunque assai approssimative. Le città in quanto espressione
della società e dell’economia sono percepite come beni di consumo e non come documenti della
storia, e tanto meno come opere d’arte. Basti pensare che nel centro di Shanghai manca ormai
qualsiasi elemento riconoscibile come “cinese” e che recentemente si è arrivati al paradosso di
costruirvi una Chinatown con finalità prevalentemente commerciali (ristoranti, sale da tè, antiquari,
souvenir, ecc.) in modo da offrire ai turisti qualcosa di coerente con le loro aspettative. Così come
accade, al contrario, che in città nuove si recuperi un “passato” storico-artistico appartenente ad altre
realtà: a Las Vegas, sulle ceneri del glorioso Hotel Sands, imbottito di dinamite e fatto saltare in aria, è
sorta una installazione multifunzionale, The Venetian, completa di giochi acquatici, Canal Grande,
Ponte di Rialto e relativi gondolieri d’importazione, mentre già si stanno apprestando le repliche di