La citt nel XX secolo: il successo infelice - Eddyburg

miliardi di dollari. La crisi economico-finanziaria che ha colpito il Giappone e la forte ripresa
economica dell’economia statunitense hanno certamente variato in questi ultimi anni le posizioni
di queste aree metropolitane, ma i dati, al di là della con
giuntura, sottolineano la convergenza tra area metropolitana e capacità produttiva. La
globalizzazione determina una profonda ristrutturazione economica e sociale, conferendo un
nuovo carattere duale all’economia e al mercato del lavoro urbani. “Da una parte abbiamo la città
“quaternaria”, densa di attività produttive sofisticate e complesse ad alto valore aggiunto, con la
verticalizzazione del terziario, con la presenza estesa di élites cosmopolite (managers, esperti di
finanza, ricercatori scientifici, imprenditori e professionisti dei media, ecc.); dall’altra, abbiamo
la città “marginale”, in cui persistono rapporti di produzione precapitalistici (artigianato di
servizio, piccola edilizia, basso terziario e commercio ambulante abusivo, spezzoni di agricoltura
localistica) e in cui crescono nuove attività economiche di tipo interstiziale o informale,
provocate dalla complessità e dalla difficoltà di funzionamento del sistema urbano (dal ponyexpress
ai vigilantes, dai sistemi di vendita “porta a porta” agli interventi di “aiuto sociale” in
bilico tra volontariato e lavoro sussidiato)” (v. Sgroi, 1997, p. 94): la maggior parte delle città
metropolitane anche nelle società industriali avanzate, mostra un’articolazione composita cui
partecipano, in diversa misura da città a città, l’un tipo e l’altro di economia urbana.
Infine, nella valutazione del significato economico della città non bisogna dimenticare che
nell’immaginario collettivo la città metropolitana assume le caratteristiche di un supermercato
globale in cui si offrono sempre nuovi beni e servizi e tutti i desideri sono appagabili. Sia
attraverso i grandi centri commerciali, sia attraverso la trasformazione di certe strade, consacrate
tradizionalmente ai consumi di qualità, che creano una sorta di megacentro commerciale diffuso,
si sviluppa nelle città una nuova pratica urbana, lo shopping, che, accanto al carattere di
comportamento economico che gli è proprio, assume quello di pratica sociale, impiego del tempo
libero, occasione di socializzazione. La città del consumo fa suo lo slogan di Harrod’s a
Londra - “tutto per tutti dappertutto” - testimoniando la sua funzione di mercato totale. Ma
anche attraverso questa sua funzione di capitale del consumo, la metropoli rilancia il suo ruolo
competitivo nell’attirare nuovi flussi di utilizzatori.
Nel successo di una città si inserisce anche la capacità di governare il rapporto tra mobilità
urbana e fruibilità della città. Un sistema di trasporti integrato e veloce nella città e tra la città e il
suo hinterland, il quale - sfruttando una molteplicità di livelli spaziali, dalla metropolitana alle
sopraelevate - sottragga larghe aree al traffico automobilistico e le pedonalizzi: con questa
formula avviata precocemente (si pensi alla costruzione delle prime linee di metropolitana
sotterranea a Londra già nel 1863) alcune metropoli sono riuscite a garantire una certa qualità di
vita urbana, pur in presenza di impetuosi processi di crescita.
Le grandi città capaci di raggiungere il successo sono i luoghi dove meglio sembra realizzarsi la
promessa urbana, quel progetto di vita pubblica che comprende maggiore libertà di pensiero e di
azione per i cittadini, un paniere di entitlements, provisions e chances tendenzialmente disponibile
per tutti, un’economia più dinamica e diversificata, occasioni più frequenti di comunicazione sociale
e un’offerta culturale più ricca e aggiornata.
Ma questo risultato non è il frutto di processi spontanei o delle sole forze di mercato. Il bilancio tra
costi e benefici della crescita urbana è diverso da regione a regione, da città a città, perché dipende
anche dalla capacità di governare la complessità metropolitana da parte delle istituzioni pubbliche e
dei dirigenti politici.
Gli ultimi anni del Novecento sono stati caratterizzati dalla ricerca di nuove forme di governo
locale, capaci di affrontare i problemi di una realtà urbana policentrica e di mantenere l’equilibrio
tra l’esigenza di decisioni rapide ed efficaci e la necessità di negoziare continuamente tra interessi
e bisogni di una realtà sociale sempre più articolata e differenziata. La ricerca di nuove
modalità di governo sostanziale dei fenomeni urbani si muove non soltanto attraverso
innovazioni legislative, ma anche attraverso nuove pratiche politiche e tecniche. Si rafforzano i
poteri esecutivi nel governo municipale. Non soltanto in Italia, ma anche in altri paesi, il ruolo del