La citt nel XX secolo: il successo infelice - Eddyburg

e della convivenza civile.
L’affollamento urbano non è però un fenomeno che si possa valutare al di fuori delle condizioni di
contesto. Nelle città del Terzo Mondo la forte crescita demografica provocata dall’inurbamento di
massa e dall’alto tasso di natalità si contrappone all’insufficiente sviluppo della base produttiva,
all’inesistenza di politiche pubbliche dell’abitazione, all’assenza di servizi sociali, provocando la
formazione di estese masse di inoccupati o di occupati precari, la crescita ai margini della città di
estese bidonvilles in condizioni igieniche, sociali e morali drammatiche. Nelle città del mondo
industrializzato o postindustriale la pressione demografica si presenta in modi diversi e produce
effetti diversi, anche perché vi si è registrato un rallentamento o addirittura un arresto della crescita
demografica naturale. Si ha semmai una trasformazione della struttura della popolazione, che pure
ha i suoi effetti nell’organizzazione della vita urbana: l’aumento della componente anziana
provocata dall’incremento della speranza media di vita. Inoltre, la popolazione si distribuisce su una
rete più articolata di centri urbani. Infine, l’acquisizione di nuove funzioni produttive che
sostituiscono quelle manifatturiere - decentrate in altre aree dello stesso paese o nei nuovi paesi in via
di industrializzazione - e la sopravvivenza o, addirittura, l’espansione dell’economia informale,
insieme al ruolo delle politiche di welfare urbano, mantengono un certo equilibrio tra bisogni e risorse.
Non si producono automaticamente quegli effetti che la Scuola ecologica di Chicago pronosticava
per la metropoli; neanche nelle metropoli più disperate l’ordine biotico prevale totalmente
sull’ordine simbolico e sociale; gli abitanti metropolitani non diventano topi impazziti che lottano
ciecamente per la sopravvivenza, ma trovano e inventano forme di adattamento, sviluppano attitudini
di destrezza sociale, acquisiscono capacità di negoziazione nel privato quanto nel pubblico.
La sovrappopolazione urbana diventa traino, però, per altri problemi. Tra questi emerge
immediatamente la questione dell’aumentato rischio ambientale; per una collocazione più
realistica del problema va ricordato che la questione ambientale non si declina oggi soltanto in
termini urbani: pensiamo alla desertificazione, alla deforestazione, al dissesto idrogeologico
provocato dalla trasformazione delle colture, al depauperamento del patrimonio vegetale e faunistico.
Altrettanto importante è il fatto che l’eccessivo affollamento mette in crisi la capacità di carico
dell’ambiente urbano. Una popolazione estesa con le sue esigenze di prelievo e di emissione
(pensiamo soltanto all’acqua per il primo e ai rifiuti solidi e liquidi per la seconda); la congestione
del traffico urbano e l’aumento dei gas di scarico; gli effetti inquinanti delle tecnologie necessarie
per far funzionare abitazioni, uffici, servizi; l’intensificazione edilizia e la cattiva manutenzione di
un patrimonio “costruito” in continua crescita; l’inquinamento acustico provocato dall’aumento del
traffico aereo e di quello urbano di superficie: sono tutti elementi di una emergenza ambientale
che aumenta la complessità del sistema urbano e della sua governabilità.
Malgrado le dismissioni industriali e lo sviluppo delle infrastrutture e attrezzature di igiene
urbana (rete fognante, rete idrica, servizi igienici nelle abitazioni, servizi di raccolta di rifiuti
solidi, ecc.) quelle deficienze ambientali che sembravano prerogative delle vecchie e insalubri
città industriali si ritrovano accentuate, anche se cambiate di segno, nelle metropoli moderne e si
ritrovano anche nelle metropoli ancora poco industrializzate: infatti i dati ci informano che Città
di Messico e Nuova Delhi sono le due metropoli più inquinate del pianeta.
L’allarme provocato dal crescente degrado ambientale sta determinando reazioni individuali
(dalla mascherina di garza antinquinamento a un minor uso dell’autovettura privata, là dove le
condizioni dei trasporti pubblici lo consentono, all’uso di autovetture meno inquinanti), reazioni
sociali (accresciuta domanda di verde pubblico), politiche ambientali più mirate (nuovi sistemi di
raccolta e smaltimento dei rifiuti, risparmio energetico e idrico, vincoli alla circolazione
automobilistica privata, adozione di mezzi per il trasporto pubblico meno inquinanti e meno
congestionanti). L’offerta urbana deve sempre più misurarsi non soltanto con una domanda di utilità
e di bellezza, ma anche di qualità dell’ambiente.
Un altro aspetto della vita metropolitana che desta sorpresa, almeno nelle società
economicamente sviluppate - una sorpresa che si converte in scandalo o in allarme, quando invece
non costringe il fenomeno in un ghetto di invisibilità, anche se esso si mostra nella quotidianità