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posto una persona di media corporatura, sarà:
385 - 70 = 315 litri
Il rifornimento di aria prescritto ad un palombaro
è di 50 nl/minuto (27). per una permanenza di
30 minuti occorrerebbe quindi fornirgli ben 1500
nl, ben lontani dai 315 l di aria disponibili nella
barrel.
lethbridge dichiara inoltre di effettuare abitudinariamente
immersioni da 30’.
Il quantitativo di ossigeno disponibile (O 2), considerando
un’atmosfera di aria al 21 % d’ossigeno,
sarà:
315 · 0,21 = 66 litri
l’autonomia teorica consentita dall’ossigeno (O 2)
all’interno della “Diving engine”, assumendo un
consumo O 2/min. di 1,6 litri (28), sarà:
66 / 1,6 = 41 minuti
un tenore di ossigeno inferiore al 17% diventa
pericoloso per la respirazione.
Ipotizzando che lethbridge, rowe e collaboratori
potessero comunque rimanere coscienti fino ad
una concentrazione del 15% (29), e chiedere quindi
di essere recuperati alla superficie, avremo:
(315 · 0,21) - (315 · 0,15) = 12 minuti scarsi
1,6
Questo tempo è ben lontano da quanto dichiarato
da lethbridge sul Gentleman’s Magazine! (30)
vediamo ora il contenuto in anidride carbonica
(cO 2) che si sarebbe raggiunto all’interno della
“Diving engine” in 30 minuti.
Sapendo che la respirazione restituisce circa
l’80% dell’ossigeno come anidride carbonica, (31)
sarà:
30 · (1,5 · 0,80) = 36 litri CO 2
la sua percentuale, sempre al termine dei 30
minuti, sarà:
36 / 315 = 11,4%
anche dimezzando questa concentrazione siamo
già ad un valore difficilmente tollerabile (32) .
In conclusione appare evidente come lethbridge
abbia un po’ gonfiato le sue performance.
HDS NOTIZIE N. 40 - Settembre 2007 - pag. 15
probabilmente, alla luce dei precedenti calcoli,
le discese erano approssimativamente della durata
di soli 10 minuti. Ma ciò nulla toglie al valore
delle imprese realmente effettuate con queste
“poco rassicuranti” botti, da questi singolari eroi
degli abissi.
NOTE, FONTI e BIBlIOgraFIa
(25) john lethbridge, “gentleman’s Magazine”, settembre
1749
(26) In un tronco di cono retto l’apotema è l’altezza
della superficie laterale.
(27) Il simbolo nl significa normal-litri, ovvero litri, di
aria, rapportati alla pressione atmosferica.
(28) Ministero della Marina, Direzione generale della
sanità Militare Marittima, “ Il Palombaro - Manuale tecnico
per gli ufficiali medici” compilato dal Maggiore
Medico Ferdinando Dorello, roma, 1938
(29) atmosfere sotto-ossigenate (contenenti meno del
17%) di ossigeno costituiscono per l’uomo un grave
rischio. le atmosfere sotto-ossigenate possono condurre
a morte per asfissia se il tenore di ossigeno si riduce a
meno del 12%.
Esiste una forma di adattamento alla respirazione di
miscele ipo-ossigenate (vedi gli scalatori ad alta quota,
senza autorespiratori ad ossigeno). Nel caso degli utilizzatori
delle “Diving engines” non si può certo parlare di
adattamento, magari si può ipotizzare una blanda forma
di abitudine.
(30) Se considerassimo un consumo di 1,5 litri di ossigeno
al minuto e una resistenza fino ad un contenuto di
solo il 12% di ossigeno: la permanenza accrediterebbe a
circa 19 minuti!
(31) Ministero della Marina, Ibidem
(32) Ministero della Marina, Ibidem
Gli effetti che la CO 2 induce nell’organismo sono variabili,
a seconda della concentrazione o, per essere più
esatti, della sua tensione parziale. anche minime variazioni
nel tenore di cO 2 nell’aria inspirata provocano già
un aumento della ventilazione polmonare.
Il 3 % è «avvertito» dall’individuo che «sente» di dover
respirare più profondamente, ma è bene sopportato da
tutti i soggetti a riposo, mentre durante un lavoro faticoso
esso spesso diventa intollerabile, specie se inalato per
lungo tempo. Esiste tuttavia per queste concentrazioni
un vero allenamento a respirare dell’aria così carica di
CO 2 . I palombari spesso dichiarano di respirare ancora
bene, mentre l’analisi chimica trova tali percentuali nell’aria
dell’apparecchio.
II 5-6 % provoca una cefalea frontale a tipo costrittivo,
un respiro profondo ed affannoso, fenomeni di ottundimento
sensoriale, apatia intellettuale, un vero stato di
confusione mentale per inceppamento di tutte le funzioni
psichiche.
Con una concentrazione dell’8-10 % compaiono vertigini,
ronzii alle orecchie, vomito. Il palombaro è colto da
una sonnolenza invincibile, cui segue in breve tempo la
perdita completa della coscienza.