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PAROLE CHIAVE
Il contesto culturale
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to, preoccupato di rispettare la legalità, ma soprattutto di trovare, attraverso la proverbiale
clementia, un compromesso fra i ceti che, sulla base di una politica di sostanziale moderatismo
sociale, assicurasse un largo consenso alle sue ambizioni personali.
L’aspirazione a un regime autoritario
Su questi stessi presupposti si innestava anche l’aspirazione a un regime autoritario, al quale
tanto Cicerone quanto Cesare e Sallustio guardavano come alla extrema ratio in grado di eliminare
dallo stato la violenza politica e di ripristinare la pace sociale. Di fatto la storia smentì
sia Cicerone sia Sallustio, dimostrando che le rispettive teorie politiche, ancorate al mondo
della città-stato, erano in ritardo rispetto alla realtà emergente di un personaggio come
Cesare, che legava al supporto dell’esercito l’elaborazione dell’idea di princeps. Ma si trattava
di un princeps molto più potente e assoluto di quello a cui pensavano Cicerone e Sallustio:
una fi gura che avrebbe preso corpo nella persona di Augusto, segnando il passaggio
defi nitivo dalla repubblica alla monarchia.
Res publica
L’espressione latina res publica (o respublica) indicava «la cosa
pubblica», cioè la comunità dei cittadini fondata sul diritto, vale
a dire una comunità solidale in cui l’interesse del singolo era
subordinato a quello dello stato. Res publica era dunque una locuzione
usata per indicare «lo stato» stesso o «la vita politica»
inerente al funzionamento dello stato; meno comunemente
indicava la «repubblica» sia come forma di governo sia in
contrapposizione al principato.
La Curia, nel Foro Romano.
Questo edifi cio era il luogo di riunione
del senato, e quindi un altro simbolo
della repubblica.
La defi nizione ciceroniana di res publica come res populi («cosa
del popolo», De re publica I 39) non rispecchia l’etimologia (publicus
non deriva da populus ma da pubes, «gente adulta») e rispecchia
solo in parte la realtà storica. È vero, infatti, che secondo
la costituzione repubblicana il potere supremo poggiava sul
popolo, ma a Roma non vigeva un sistema democratico e pertanto
il controllo dello stato era nelle mani del senato: quella di
Roma era dunque una repubblica aristocratica.
L’interno della Curia era costituito da una sala
rettangolare sui cui lati correvano i seggi dei senatori;
nel fondo sorgeva il podio della presidenza.