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634 18 Sallustio
De coniuratione
Catilinae 16
ItalIano
Trad. di A. Roncoroni
Storia Costume Società
T3 Catilina addestra il branco
La fisionomia dei congiurati presenta molte affinità con il ritratto di Catilina. Sallustio li presenta
sommariamente nel cap. 14 come viziosi che hanno dilapidato il patrimonio familiare, delinquenti
comuni, emarginati a vario titolo e, in generale, una feccia che, non avendo più nulla da
perdere, spera di pescare nel torbido.
Nel delineare la tipologia del sovversivo, Sallustio carica con enfasi il ritratto morale. Nel cap. 16
qui riportato, in particolare, Catilina appare intento a omogeneizzare il branco educandolo a
delinquere sistematicamente.
Quando però, nel successivo cap. 17, lo storico si trova a dover fare i nomi dei congiurati, scopriamo
che questi sono senatori, cavalieri, nobili delle colonie e dei municipi. Alcuni, quelli più di spicco, sono
gravati da condanne o da incidenti nella carriera politica, ma non manca una buona parte di nobili
che potrebbero vivere tranquillamente negli agi e non sono spinti alla congiura da moventi ignobili:
essi preferiscono incerta pro certis perché, evidentemente, sono insoddisfatti della situazione
presente, si sentono delusi nelle loro aspettative da uno stato ingiusto, fondato sul privilegio di pochi.
Le categorie moralistiche di Sallustio subiscono la più grave smentita quando egli deve prendere
atto che, nonostante la garanzia dell’impunità e la promessa di compensi in denaro, non un solo
congiurato tradisce Catilina, dando prova di una coerenza che durerà fino alla morte. Sallustio
è uno storico onesto e pertanto non tace questi elementi che pure rischiano di incrinare la
Il difensore dei diseredati Come dice Sallustio, in campagna
elettorale Catilina aveva promesso la cancellazione
dei debiti e il rovesciamento del governo oligarchico.
Chiamato da Cicerone a giustificarsi in senato, egli avrebbe
risposto che «lo stato aveva due corpi, uno debole e con
un capo malato, l’altro forte ma privo di un capo, ma che a
quest’ultimo il capo non sarebbe mancato finché lui fosse
vissuto e se avesse bene meritato di sé» (Pro Murena 51).
I ceti coinvolti nel progetto catilinario Anche se il «corpo
forte» privo di capo era la massa dei diseredati che si sentiva
attratta dalla congiura, Sallustio ci mette in guardia dallo
scambiare Catilina per un riformatore sociale. Il suo programma,
infatti, non toccava il proletariato urbano, che
non possedeva nulla e viveva di clientelae alle spalle di qualche
famiglia patrizia.
La cancellazione dei debiti, che era sempre stata alla base di
ogni movimento sociale fin dai tempi della prima repubblica,
veniva incontro alla situazione dei piccoli proprietari italici,
che scontavano con l’indebitamento, appunto, la concorrenza
del latifondo, la sottrazione di manodopera provocata
dalle guerre, la disponibilità del lavoro servile a basso costo.
Ma Catilina certo non ignorava che la ricaduta elettorale
del ceto dei piccoli coltivatori, sparsi in terre distanti da
Roma e difficili da organizzare, doveva essere molto esigua.
Per quanto riguarda poi i cavalieri romani, anche se alcuni
di loro potevano essere interessati ai piani catilinari (cfr.
Cat. 17, 4), è certo tuttavia che essi rappresentavano il ceto
in ascesa grazie alle attività imprenditoriali, commerciali
e burocratiche.
Perciò quelli che potevano ripromettersi un guadagno dal-
Il progetto politico di Catilina
la sovversione dell’assetto costituzionale erano soprattutto
i nobili decaduti, quegli aristocratici che, dopo aver ammassato
ricchezze con le rendite fondiarie, con i bottini di
guerra e con l’amministrazione delle province, avevano consumato
o vedevano assottigliarsi di giorno in giorno il patrimonio,
anche solo per le continue spese connesse con la loro
posizione: elargizioni agli elettori, mantenimento di clientele,
dispendiosità delle abitudini di vita e degli apparati domestici
ecc. Il programma di Catilina, dunque, nonostante la
radicalità dei progetti, era sostanzialmente volto a ripristinare
i privilegi del ceto nobiliare e a riaffermarne il prestigio
sulla base del privilegio economico.
Avversione antioligarchica e moralismo sallustiano Antonio
La Penna (Sallustio e la “rivoluzione” romana, cit., pp.
146-147) ha opportunamente osservato che, in realtà, il programma
di Catilina era molto simile a quello di un capo dei
populares e riprendeva temi dell’opposizione antiaristocratica:
il suo discorso denuncia un accentramento di poteri e
ricchezze nelle mani della nobiltà, che non poteva non comportare
la proletarizzazione di vaste masse urbane e la conseguente
conflittualità sociale. Tuttavia Sallustio si guarda bene
dall’individuare un rapporto effettivo tra la politica catilinaria
e l’avversione antioligarchica: anzi, fa di tutto per staccare la
congiura da ogni sana politica di opposizione, prospettandola
esclusivamente come un frutto del malcostume e della
corruzione morale e demonizzandone il capo.
In caso contrario, egli avrebbe dovuto legittimare almeno
parzialmente l’iniziativa catilinaria: una scelta di campo che
Sallustio, per ragioni ideologiche e, soprattutto, per tornaconto
personale, non aveva alcuna intenzione di compiere.