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2° perCorSo de coniuratione catilinae
Un evento
contemporaneo
Contro il senato
e contro Catilina
L’intelligenza
politica di Sallustio
La congiura di Catilina tra
rivendicazioni e sovversione
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Indotto a ripiegare sull’attività letteraria (negli anni dal 43 al 40 a.C.) dal disgusto per l’azione
politica, era naturale che Sallustio si sentisse portato a ripensare il suo passato di uomo
pubblico e a ricercare le cause che ne avevano decretato il fallimento. La trama eversiva organizzata
vent’anni prima da Catilina, della quale Sallustio era stato testimone oculare, gli
consentiva una ricognizione articolata delle ragioni di malessere che travagliavano l’età contemporanea,
teatro di una lotta in cui, a distanza di vent’anni, non erano per nulla cambiate
né le forze in campo né la posta in gioco.
Sallustio aveva militato tra le file dei populares ed era profondamente avverso alla nobiltà
senatoria, alla cui corruzione attribuiva la crisi della repubblica. I suoi spiriti antioligarchici
non lo spinsero, però, a condividere le rivendicazioni catilinarie a favore dei miserabili. Nei
confronti delle forze sociali emarginate Sallustio nutriva la paura tipica del ceto possidente,
che vedeva messa a repentaglio la propria sicurezza e pertanto auspicava un potere forte
– del senato o di un moderatore super partes – capace di coalizzare i ceti possidenti italici e
di fare scudo contro eventuali tentativi di eversione.
Eppure Sallustio è lo storico che, in certi passi del discorso di Catilina (cap. 20) e in altre
parti di questa sua prima monografia (la lettera del luogotenente Manlio nel cap. 33; l’excursus
etico-politico nei capp. 36-39), ha saputo dar voce alla disperazione degli oppressi
e dei diseredati, alla miseria dei contadini coperti di debiti, al desiderio di legalità contro
i soprusi di pretori rapaci.
C’è da aggiungere, però, che alle istanze di rinnovamento istituzionale, che stavano portando
alla fine della repubblica, era estraneo qualsiasi progetto di cambiamento sul piano economico-sociale;
per giunta, mancava ai ceti subalterni la consapevolezza di costituire una classe
sociale. Così, alla denuncia Sallustio non fa seguire una proposta di intervento concreto:
o meglio, egli si mostra convinto che la corruzione dovesse essere eliminata dal risanamento
morale e che le parti sociali dovessero raggiungere la concordia per mantenere l’ordine,
come nella Roma arcaica, quando non imperversavano né avidità né ambizione. Questa
è la soluzione proposta: evidente ne è l’astrattezza utopistica, come se i pochi potenti avessero
potuto rinunciare volontariamente a parte dei loro privilegi o le masse miserabili, prive
di coscienza sociale, avessero potuto battersi per uno stato migliore rispettando la legalità
e senza intraprendere la strada della violenza.