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PAROLE CHIAVE Il contesto culturale 223 to, preoccupato di rispettare la legalità, ma soprattutto di trovare, attraverso la proverbiale clementia, un compromesso fra i ceti che, sulla base di una politica di sostanziale moderatismo sociale, assicurasse un largo consenso alle sue ambizioni personali. L’aspirazione a un regime autoritario Su questi stessi presupposti si innestava anche l’aspirazione a un regime autoritario, al quale tanto Cicerone quanto Cesare e Sallustio guardavano come alla extrema ratio in grado di eliminare dallo stato la violenza politica e di ripristinare la pace sociale. Di fatto la storia smentì sia Cicerone sia Sallustio, dimostrando che le rispettive teorie politiche, ancorate al mondo della città-stato, erano in ritardo rispetto alla realtà emergente di un personaggio come Cesare, che legava al supporto dell’esercito l’elaborazione dell’idea di princeps. Ma si trattava di un princeps molto più potente e assoluto di quello a cui pensavano Cicerone e Sallustio: una fi gura che avrebbe preso corpo nella persona di Augusto, segnando il passaggio defi nitivo dalla repubblica alla monarchia. Res publica L’espressione latina res publica (o respublica) indicava «la cosa pubblica», cioè la comunità dei cittadini fondata sul diritto, vale a dire una comunità solidale in cui l’interesse del singolo era subordinato a quello dello stato. Res publica era dunque una locuzione usata per indicare «lo stato» stesso o «la vita politica» inerente al funzionamento dello stato; meno comunemente indicava la «repubblica» sia come forma di governo sia in contrapposizione al principato. La Curia, nel Foro Romano. Questo edifi cio era il luogo di riunione del senato, e quindi un altro simbolo della repubblica. La defi nizione ciceroniana di res publica come res populi («cosa del popolo», De re publica I 39) non rispecchia l’etimologia (publicus non deriva da populus ma da pubes, «gente adulta») e rispecchia solo in parte la realtà storica. È vero, infatti, che secondo la costituzione repubblicana il potere supremo poggiava sul popolo, ma a Roma non vigeva un sistema democratico e pertanto il controllo dello stato era nelle mani del senato: quella di Roma era dunque una repubblica aristocratica. L’interno della Curia era costituito da una sala rettangolare sui cui lati correvano i seggi dei senatori; nel fondo sorgeva il podio della presidenza.
224 9 La tarda repubblica (133-44 a.C.) 13 Raffaello, La scuola di Atene (1509). Roma, Palazzi Vaticani. Al centro del grande affresco compaiono Platone (1) (con la destra alzata per indicare il cielo, cioè il mondo delle idee) e Aristotele (2) (che indica la terra). Sulla sinistra, appoggiati a un basamento, il vecchio con la barba e il volto corrucciato è Zenone (3), mentre il giovane ben pasciuto e incoronato è Epicuro (4), che in queste sembianze, davvero inusuali per un fi losofo, fa pensare alla battuta di Orazio, che si defi nì Epicuri de grege porcus. In primo piano, sempre sulla sinistra, Pitagora (5) è intento a scrivere. 3 4 5 2 Le correnti fi losofi che I romani e la cultura greca La fi losofi a acquistò in quest’epoca un ruolo di primo piano sia nel fornire supporti al pensiero politico, sia nell’offrire giustifi cazioni al rifugio nel privato in alternativa all’impegno civile caratteristico del civis Romanus. L’attestarsi sempre più solido della fi losofi a nella cultura latina fu condizionato dal rapido avanzamento del processo di ellenizzazione: ormai il contatto con la cultura greca si era trasformato in una vera e propria compenetrazione; dalla fase della semplice imitazione dei modelli greci si era passati a quella della emulazione e della rielaborazione, che in campo poetico diede luogo alla corrente neoterica (da neóteroi, «poeti nuovi») e nella prosa agli scritti di storia (il modello di Sallustio fu Tucidide), alla trattatistica retorica di Cicerone e alle sue opere fi losofi che. Lo scetticismo Particolare rilievo rivestirono in questo periodo le fi losofi e greche (13) di età ellenistica, importate nel corso del II secolo a.C. Di queste la più pervasiva, anche se di presenza non sempre evidente, fu la fi losofi a accademica, cioè lo scetticismo, uno degli indirizzi assunti dalla scuola di Platone dopo la morte del maestro. Lo scetticismo non è presente solo nel pensiero e nell’opera di Cicerone intitolata Academica, ma circolò in tutto l’ambiente degli uomini di cultura, perlopiù scettici in materia religiosa, e in particolare tra i giovani, che avevano ereditato lo spirito critico di lontana ascendenza sofi stica e lo applicavano con effetti dirompenti al mos maiorum. 1 2
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