La medaglia nella Milano asburgica - Scuola Normale Superiore

La medaglia dell’Aretino, così come quella grosso modo coeva di Tiziano Vecellio (forse
lasciata incompleta), mostra uno stretto legame con la ritrattistica di Iacopo Sansovino 114 : le
due teste si inscrivono nello stesso filone che entro il 1554 darà vita alle testine delle porte
di San Marco a Venezia, mentre non recano traccia alcuna dell’arte fiorentina del secondo e
terzo decennio 115 . L’outsider Leoni rivela dunque sin da subito orientamenti formali che
nelle Venezie erano appena stati importati da Roma: se è vero che egli nacque nei dintorni
di Arezzo, furono forse la sua stessa origine, le sue prime esperienze centro-italiane e
l’amicizia di Pietro Aretino, Francesco Marcolini e Tiziano Vecellio a interessarlo a voci
come quella di Iacopo Tatti. Sicuramente, a partire dal 1527 il Sansovino si pose come
punto di riferimento di una plastica rinnovata, il cui bronzo animava pastoso e brillante le
superfici morbide e tende impietosamente intensi volti. La medaglia di Pietro Aretino
traduce tali principi in un’immagine coniata in cui la barba voluminosa e i capelli crespi si
muovono ciocca per ciocca senza essere spezzati o trapunti da solchi taglienti. E alla scuola
del Sansovino si apparenta indubbiamente anche il taglio dell’effigie, un busto disegnato in
alto dal panneggio, ma interrotto a mezzo, sicché in basso il tronco poggia sulla punta del
paludamento ormai vuoto. Se si considera che tra le immagini metalliche di Tiziano
l’immediato precedente della medaglia leoniana è un tipo unilaterale ancora così vicino
all’arte di Giovanni Falier da poter forse essere suo 116 , si potrà cogliere quanto l’arrivo di
Leoni a Venezia marcasse un’alternativa netta rispetto agli antefatti locali della
medaglistica, che aveva mantenuto fermo il riferimento alla stagione ritrattistica belliniana
anche in soluzioni iconografiche come il taglio dei busti o l’invaso spaziale dei rovesci.
Nelle prime opere veneziane di Leoni affiora però anche un asciutto linguaggio all’antica
che non può non essere maturato a ridosso di collezioni numismatiche consistenti come
n. 91; Pollard 1984-85, III, p. 1230, n. 716; Cano Cuesta 1994, p. 169, n. 25; Johnson e Martini 1995, p. 111,
n. 2209; Börner 1997, p. 170, n. 734; Attwood 2003, I, p. 93, n. 1 (con un’utile bibliografia sulla fortuna
iconografica della medaglia); Toderi e Vannel 2003, I, p. 48, nn. 414-416. Il motto è tratto da Ter., Andria, 1,
20. Per quanto gli esemplari noti della prima medaglia rechino sul rovescio la data 1537, nel carteggio
dell’Aretino le menzioni del ritratto metallico occorrono a partire dall’autunno del 1536 stile moderno (lettere
del Varchi del 9 ottobre e del 17 novembre 1536: Aretino 2003-04, I (1552), pp. 293-294, nn. 304 e 306).
Piuttosto che supporre la perdita di un tipo del tutto ignoto alle collezioni, alla letteratura e alle menzioni
epistolari, e al contempo così vicino per datazione a quello di Leoni, pare più probabile ipotizzare che la
medaglia leoniana abbia circolato qualche mese prima del 1537 con tale data. Sappiamo inoltre che la prima
emissione della medaglia, curata personalmente da Leoni in casa di Francesco Marcolini, fu replicata in
argento e in bronzo da Battista Baffo dopo che lo scultore toscano era partito da Venezia (cfr. la lettera di
Aretino al Baffo del 16 novembre 1537, in Aretino 1997-2002, I (1538), p. 330, n. 234): si può dunque
ipotizzare che la data “1537” venisse impressa nel conio solo nella vecchia tiratura, come conferma
l’esistenza di un esemplare privo dell’iscrizione, perché risalente al secondo stato (SMB, ae, d. 45mm:
Bernhart 1925-26, p. 69; Börner 1997, p. 172, n. 742; Toderi e Vannel 2000, I, p. 41, n. 22). Osserviamo
infine che la firma presente sul tipo più diffuso, come quella di alcune medaglie leoniane papali, è apposta sul
conio, e non sul tondello stampato: essa permetteva di distinguere i diversi tondelli in possesso dell’effigiato,
ma non dice nulla sull’esecutore della medaglia.
114 Bibliografia: Armand 1883-87, I, p. 166, n. 21 (ibrido con un rovescio oggi attribuito a Valerio Belli); Plon
1887, p. 253; Toderi e Vannel 2000, I, p. 41, n. 23. Esemplari principali: Johnson e Martini 1995, p. 130, n.
2212. Esemplari ibridi: Gaetani 1761-63, I, tav. LXXX, fig. 7; Rizzini 1892, p. 35, n. 226; Regling 1911, p.
15, n. 176; Hill 1912, p. 56, n. 34; Álvarez-Ossorio 1950, p. 229, n. 171 (Leoni); Valerio 1977, p. 137, n. 92;
Cano Cuesta 1994, p. 169, n. 24; Johnson e Martini 1995, p. 130, n. 2285; Börner 1997, p. 175, n. 757;
Attwood 2003, I, p. 93, n. 2.
115 Dopo la classificazione di Leone come araldo della scuola fiorentina, di cui “servì moltissimo a
comunicare i modi e lo stile” in Lombardia (Cicognara 1823-25, V, pp. 248-249), più puntuali rapporti
stilistici col Sansovino sono stati notati sotto angolature diverse nell’opera statuaria di Leoni: cfr. Franco
Fiorio e Valerio 1977, p. 130; Estella Marcos 1994, p. 50; Cupperi 2004 (1), p. 103.
116 Toderi e Vannel 2000, I, p. 282, n. 820, e la bibliografia precedente schedano la medaglia di Tiziano come
un pezzo anonimo. A mio avviso anche la datazione stilistica della medaglia va spostata dalla seconda alla
prima metà del XVI secolo, all’interno del quale esso trova riscontro in un filone medaglistico poi sbaragliato
dagli allievi di Sansovino e di Leoni.
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