La medaglia nella Milano asburgica - Scuola Normale Superiore

Pietro Aretino nel gennaio 1537 140 . Pur nella precarietà che li caratterizzava, tali
spostamenti furono per Leoni i primi segnali di riconoscimento: erano i centri artistici in cui
la medaglia moderna era nata ad essere conquistati dal maturo e bilanciato cocktail formale
proposto da Leoni 141 . Egli si affermava inoltre in quelle stesse città in cui l’inventivo e
disponibile “classicismo” aretiniano, prima di finire ingessato nelle pagine di Ludovico
Dolce, aveva trovato riscontro in un mecenatismo aperto a declinazioni centroitaliane,
lombarde e venete 142 .
Fu infine opera del poligrafo toscano se Leoni incise il conio per una medaglia di Pietro
Bembo e la portò a compimento negli stessi mesi in cui Benvenuto Cellini si recava a
Padova per ritrarre il raffinato arbiter elegantiarum 143 ; il compenso superiore concesso al
concorrente fiorentino, decisamente più affermato su scala peninsulare, fu sufficiente a
motivare il protetto dell’Aretino ad una brusca rottura con il prelato 144 : la medaglia di
Leoni, come quella di Cellini, non fu mai terminata (anche se non è da escludersi che ne
serbi memoria la medaglia del cardinale fusa intorno al 1540 da Pastorino Pastorini) 145 .
140 Aretino 1997-2002, I (1538), p. 154, n. 92.
141 Nel caso di Ferrara, il passaggio dello scultore aretino non sarebbe rimasto senza conseguenze, se
consideriamo il largo corso delle imitazioni ivi proposte dal camaleontico Pastorino da Siena nel corso degli
anni cinquanta: cfr. p.e. le medaglie pastoriniane di Ercole II ed Alfonso II d’Este (Toderi e Vannel 2000, II,
pp. 606-607, nn. 1857 e 1860), strettamente dipendenti da tipi leoniani (la medaglia di Carlo V del 1543 e
quella di Massimiliano d’Austria, per le quali cfr. infra). Ma c’è da credere che la fortuna del senese si legasse
già prima ad una duttilità rispetto alle forme dell’aretino, come mostra il caso della sua medaglia del Bembo,
che è del 1540 circa (cfr. le tre note seguenti). Escluso dalle Zecche di Roma e di Firenze, Pastorino si adeguò
ai ritratti più à la page, mutando visibilmente stile (Toderi e Vannel 2000, II, p. 581) e non disdegnando
talora, di fronte all’ampia richiesta, di assumere atteggiamenti che a noi sembrano sfiorare il plagio, mentre
nella medaglistica protomoderna tali pratiche furono affatto consuete. Ulteriori indizi in questa direzione
saranno forniti nei capp. I.2, I.5, e I.7.
142 Non è da escludersi che proprio nel contesto aretiniano maturasse, attraverso le stampe, il precoce interesse
di Leoni per Raffaello, di lì a poco alimentato in presa diretta a Roma. Sulla fortuna di Raffaello nell’ambito
veneto dell’Aretino cfr. Dolce 1960 (1557), pp. 149, 153 e soprattutto 157.
143 Le Lettere di Pietro Aretino attestano che Leoni fece dono al cardinal Bembo di un esemplare della propria
medaglia stampata da Leoni, proponendogli di farlo ritrarre dal suo protetto (Aretino 1997-2002, I (1538), p.
157, n. 95, e p. 156, n. 94, entrambe del 6 febbraio 1537). Il letterato toscano rilanciava così la posta dopo un
primo riconoscimento concessogli dal prelato, che aveva contribuito con un proprio sonetto alla celebrazione
di Angela Serena, amante dell’Aretino (P. Bembo, Rime rifiutate, IV, Ben è quel caldo voler voi, ch’io
prenda, in Bembo ed. 1960, p. 669). Rispondendo alla proposta per mano del segretario Antonio Anselmi,
Bembo si dichiarò disponibile a posare, ma lasciò intendere che affidava l’intera iniziativa di omaggio
all’interlocutore (Aretino 2003-04, I (1552), p. 352, n. 374, lettera del 21 febbraio 1537).
144 Cfr. la lettera di Leone Leoni a Pietro Aretino del 23 aprile (Aretino 2003-04, I (1552), p. 327, n. 346) e la
risposta di Aretino, datata 25 maggio 1537 (Aretino 1997-2002, I (1538), p. 202, n. 133: “Voi non sareste né
di Arezzo né vertuoso, non avendo lo spirto bizzarro. Bisogna vedere il fin de le cose, e poi lodarle e
biasimarle con il dovere. Quando sia che Monsignore abbia sì largamente remunerato, si può dir, la bozza del
suo ritratto, dovete rallegrarvene, perché sendo egli la bontà del mondo e persona di compiuto giudizio,
pagarà anco il conio vostro. Sua Signoria ha voluto contentar con la liberalità che dite, e l’oppinione che egli
ha di Benvenuto, e i due anni indugiati a venire a trovarlo da Roma a Padova, e l’amor che quella gli porta. A
me parebbe che gli mostraste l’acciaio dove è la sua testa, e l’improntata ancora, stando a veder ciò che egli
ne dice. Qui è Tiziano, con il Sansovino, e una caterva d’uomini saputi, che ne stupiscono; ed essi
consultaranno sopra le fatiche vostre. Né potrò mai credere che il Bembo manchi a l’onor suo e che non abbia
tanto lume che discerna le disuguaglianze. È ben vero che l’affezion invecchiata in altri offusca […] dipoi
l’opra vostra non ha a rimanersi nela sua conoscenza sola, benché molto conosca. Perciò mostrisi a lui e a chi
ha piacer di vederla”. Alla questione cercò dal canto suo di porre rimedio anche Antonio Anselmi, che il 21
giugno 1537 scriveva a Pietro Aretino (Aretino 2003-04, I (1552), p. 350, n. 372): “Io ho molto ben compreso
dalla lettera di vostra Signoria, che assai maggiormente ha potuto in Lione lo ingiusto sdegno che egli ha
preso per non gli aver voluto Monsignor dare quei denari, che egli [h]a sua Signoria chiesti, che la verità,
nelle molte cortesie che esso ha ricevute in questa casa”.
145 Su questo aspetto dell’inaccontentabile committenza di Pietro Bembo, cfr. Coggiola 1914-15, e ora
Gasparotto 1996, pp. 190 e ss.; sulle medaglie di Cellini cfr. più in generale Attwood 2004, I, pp. 97-120.
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