ANNO XLVI - N. 3 - Istituto del Nastro Azzurro

so carico di greggio.
Il sommergibile rientrò a
Bordeaux il 29 aprile, dopo 55 giorni
di mare, durante i quali aveva navigato
per 9.443 miglia e affondato 5 navi
mercantili per 29.031 tonnellate di
stazza lorda. Per tale successo, al
comandante Olivieri fu conferita la
Medaglia d’Argento al Valor Militare.
Purtroppo Olivieri si ammalò proprio
mentre il “Calvi” si apprestava a
salpare per una nuova missione, destinazione
le Piccole Antille. Il comando
fu affidato all’anziano capitano di fregata
Primo Longobardo che non fu
fortunato come Olivieri.
Infatti, la sera del 15 luglio 1942,
mentre si preparava ad attaccare un
convoglio britannico localizzato dal
sommergibile tedesco U-130 a ovest
delle Canarie, il “Calvi” fu individuato dai radar delle unità di
scorta nemiche. Fatto segno da numerose cariche di profondità,
fu costretto ad emergere per i danni subiti e affrontò in
superficie le unità inglesi. Il fuoco avversario era preponderante.
Il comandante Longobardo, trovandosi in torretta, fu
uno dei primi a cadere colpito dai proiettili nemici. Il “Calvi”,
IL NASTRO AZZURRO
danneggiato in parti vitali, malgrado tutti i tentativi e gli sforzi
compiuti dall’equipaggio ora comandato dall’Ufficiale di
Macchina, il capitano del Genio Navale Aristide Russo, ufficiale
più elevato in grado rimasto in
vita, non poteva più muovere ed
imbarcava acqua.
Lo sloop inglese “Lutworth” fu
quindi in grado di avvicinarsi abbastanza
per abbordare il battello italiano
ed un ufficiale inglese salì a bordo
per eseguirne la cattura. Si trovò,
però, la strada sbarrata dal capitano
Russo che, alla richiesta di resa, si lanciò
addosso all’inglese, impegnandosi
in un corpo a corpo ultimo e decisivo
in difesa della propria unità e dell’onore
del Paese, e lo trascinò con sé a
mare, non arrendendosi, non consegnando
la nave al nemico e impedendo
cosi alla Marina inglese di impossessarsi
del battello che, poco dopo,
affondava.
Per questo atto di fulgido eroismo,
al Capitano del Genio Navale
Aristide Russo fu conferita “alla
memoria” la Medaglia d’Argento al Valor Militare con la
seguente motivazione:
“Direttore di macchina su sommergibile oceanico in lunga missione di guerra, fronteggiava con perizia i
danni ingenti subiti dal battello in seguito a violentissimo attacco subito da unità avversarie. Costretto, infine, il
sommergibile ad emergere per le notevoli avarie ed impegnato in impari ed aspro combattimento in superficie,
apportava concorso essenziale a superare la difficoltà per le avarie subite. Scompariva in mare offrendo la propria
vita alla Patria trascinando con sé un ufficiale avversario, impedendogli così di salire a bordo dell’unità che
poco dopo affondava.
Atlantico l4 luglio l942”
Il combattimento fu davvero “epico” e toccò livelli di
eroismo inusitati, al punto che l’episodio di abnegazione
della “Gente del Calvi“ venne riportato da tutta la stampa
italiana, tedesca ed anche da quella inglese dell’epoca e
venne seguito con molto interesse e partecipazione dalla
popolazione dei paesi in guerra.
Antonio Daniele
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