Chiesa Evangelica Valdese di Firenze - Direzione generale per gli ...

di un Ente Corporativo Americano (Evangelical Italian Orphan Asylum)» e dal 1938
passò alle «dipendenze» della Tavola Valdese. Nel 1942 la sede fu trasferita in via
Silvio Pellico (dove si trova attualmente), in un villino donato dalla contessa Giulia
Baldelli vedova Tommasi che fu presidentessa del Comitato per molti anni. Oggi
l’Istituto è un centro diurno e assiste i minori disadattati. 21
Un’altra attività importante fu quella fondata e diretta da Giuseppe Comandi
(Montalcino 1844-1905) nel 1873: l’«Asilo Professionale Evangelico». Mentre il
Comandi stava studiando teologia alla Facoltà Valdese a Firenze, incontrò Anacleto
Lepri, un artigiano che voleva aprire una scuola per ragazzi poveri da avviare al lavoro.
Per qualche tempo lo aiutò ponendo la sede in un edificio fuori da Porta a Prato, poi
partì per l’estero conducendo un viaggio d’istruzione al fine di comprendere la
pedagogia evangelica. Al suo ritorno egli trovò la scuola in rovina e fondò l’Asilo
Professionale Evangelico, che nel 1876 fu trasferito in un villino in via Aretina. Questo
istituto era organizzato a famiglie, ognuna delle quali era affidata a due coniugi senza
prole ed era composta da 12 o 15 bambini. Si trattava di un orfanotrofio con scuole e
officine, a cui si aggiunsero, più tardi, una palestra, una cappella e la Colonia Agricola
del Trebbiolo. I fanciulli accolti avevano un’età compresa tra i sei e i dodici anni e
potevano rimanere all’interno della struttura fino ai diciotto anni. Gli alunni erano
«avviati agli studi elementari e di scuola secondaria inferiore», i più meritevoli
proseguivano per i gradi superiori d’istruzione mentre agli altri era insegnato un
mestiere. Il 13 maggio 1905, Comandi stipulò, davanti all’avvocato Landucci, un atto di
cessione della proprietà degli immobili alla Tavola Valdese, la quale, però, non poteva
intervenire nella gestione amministrativa e nella direzione interna dell’opera almeno che
non fossero stati disattesi i principi fondamentali. Dopo una crisi finanziaria
dell’Istituto, fu trasferita la sede in via del Giuggiolo, fu venduto il podere del Trebbiolo
e fu istituita, il 18 dicembre del 1911, una Société pro Istituto Comandi con sede a
Neuchâtel. Con il nuovo Statuto si ebbe la costituzione di un comitato per la direzione
dell’orfanotrofio composta da cinque membri nominati dal Consiglio di
Amministrazione della Chiesa Cristiana dei Fratelli (ai quali erano stati trasferiti tutti i
diritti nel 1921) e di un membro nominato dalla Tavola Valdese in carica per tre anni. 22
21 Cento anni di vita dell’Istituto Evangelico Femminile Italiano di Firenze. 1862-1962, Firenze, Tip.
Coppini, passim; «Il testimonio», anno CV (ottobre 1988), n. 7, p. 222. Ulteriori notizie sono nel sito
dell’Istituto >http://www.istitutoferretti.it