Chiesa Evangelica Valdese di Firenze - Direzione generale per gli ...

L’Istituto “Gould” fu fondato nel 1821 a Roma da James e Emily Gould come «Scuole
Italo-Americane». Alla morte della signora Gould, l’istituto fu affidato ad un Comitato
interdenominazione e trasferito nel 1921 a Firenze dove, all’interno del palazzo in via
dei Serragli, accoglieva ragazzi orfani istruendoli e avviandoli al lavoro. Dal 1948
l’Istituto fu retto da un comitato formato dai membri delle Chiese dei Fratelli e della
Chiesa Valdese portando avanti l’attività rivolta verso i ragazzi orfani o con difficoltà
familiari e aprendo una foresteria. 23
Il pastore Luzzi, oltre al dare importanza alla scuola e alla catechesi, nel 1892 fondò e
diresse per venti anni a Borgo Stella le “Cucine Economiche” e, coadiuvato dal medico
Thomas Henderson, il “Dispensario medico”, dove erano offerti ai poveri cibo, cure e
medicinali in modo gratuito e non confessionale. 24
Il Dispensario si inseriva in quel circuito già esistente di attività sociali evangeliche.
Prima di questo, infatti, era stata allestita nel 1880 la «Missione medica», ovvero un
ospedale fondato dalla signora Theodora Roberts e nel quale il Luzzi celebrava i culti. Il
pastore di via dei Serragli credeva molto in queste attività sociali, sebbene in alcuni casi
lo portassero a conflitti con il Comitato di evangelizzazione. Chiamato alla Facoltà di
Teologia, il Luzzi nel 1902 lasciò la chiesa di via dei Serragli e a lui successe Giovanni
Daniele Buffa che dovette raccogliere l’impegnativa eredità: dell’atteggiamento
ecumenico di Luzzi. 25
Dal 1915 con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale si videro scomparire le
associazioni giovanili ma allo stesso tempo si rafforzarono quelle opere sociali così care
alla comunità tant’è che furono istituite società in cui le donne si ritrovavano per
confezionare abiti da inviare al fronte ma anche per mantenere una corrispondenza per
sostenere i soldati. 26
Nel 1922 la Facoltà di Teologia fu trasferita a Roma, seguita nel 1925 dalla Claudiana.
Questi ultimi cambiamenti coincisero con la salita al potere di Mussolini che portò a
nuove restrizioni, tra cui la chiusura di molte associazioni e scuole evangeliche e non.
la sua opera in Firenze, in «La Rivista Cristiana» n.s. anno VIII(1906), passim; GIOVANNI LUZZI,
Dall’Alba al Tramonto. Appunti biografici illustrati, Firenze, Società “Fides et Amor” editrice, [1934] pp.
47-49; C[OLA] R[IENZO ] M[ANNUCCI], Note di storia, cit., pp. 210-211.
23 «Il testimonio», cit., p. 221. Vedi anche >http://www.istitutogould.it