Il circolo interrotto Figure del dono in Mauss, Sartre e ... - OpenstarTs

CAPITOLO l
l'addomesticamento del dono, sulla necessaria cancellazione del suo senso distruttivo,
notturno e maledetto e sulla sostituzione di questo con il senso giuridico-economico,
contrattuale, scambista, in breve con quel puramente positivo che si ordina
ed è ordinato a partire da un principio di equivalenza simbolica. Il porre un valore
è l'istituzione di un equivalente simbolico generale. Il porre un valore è istituire
un significante che cancella e rimuove un senso non più riappropriabile. Allora la
cancellazione e la rimozione dell'eccesso che Mauss mette in opera nel Saggio sul
dono per dare fondamento e ragione alla morale "pura" ed "eterna", avvengono con
il ricorso al termine del dono come significante padrone.
Il significante "dono" (potlàc, Gift, ecc.) ha nel sistema dello scambio una doppia
funzione: una funzione economica, in quanto garantisce l'istituzione del valore
di scambio (e dunque rappresenta l'antecedente cronologico della moneta), ed una
funzione linguistica in quanto connota la componente positiva del dono, ovvero il
contratto e lo scambio. Le due funzioni rinviano l'una all'altra circolarmente.
Circolarmente, la legge dello scambio non può lavorare che a prezzo di un resto.
A) Il senso interdetto di "Gift"
Per circoscrivere il più possibile la questione del dono in riferimento al linguaggio,
e quindi le numerose questioni che convergono sull'equivalente generale nel
linguaggio, non mi rifarò che a un esempio, seppure decisivo per il discorso di
Mauss.59 Prenderò in esame il termine ambiguo, doppio, di Gift. All'ambiguità di
Gift Mauss dedica un articolo, intitolato appunto Gift-gift, che precede di poco la
stesura del Saggio sul dono e che nella raccolta delle Opere complete figura tra i
"testi di appoggio" al Saggio. Inoltre, quest'articolo è citato da Mauss nello stesso
Saggio sul dono, laddove egli tratta dell'istituto del pegno nel diritto germanico
antico.60
In Gift-gift Mauss ricorda che il pegno, come il dono, vincola i contraenti e mantiene
un carattere instabile che si conserva finché il debito non viene estinto, cioé
per tutto il tempo della relazione. Per questo, fino a quando il vincolo non viene
sciolto alla scadenza del termine, il pegno è pericoloso per entrambi i contraenti,
perché può perdere il carattere di beneficio e tramutarsi in maledizione. Questo
aspetto incerto e instabile del pegno è sancito dall'antico diritto germanico, che
conserva la duplicità semantica del lemma Gift: dono da una parte, veleno dall'altra.61
Studiando il carattere ambiguo di Gift, Mauss fa però notare che i due signi-
59 Sul significante del dono in linguistica cfr. LÉVY-STRAUSS 1950, dove è avanzata l 'ipotesi della
nozione di "significante fluttuante" con cui Lévy-Strauss interpreta il sistema simbolico del dono.
Rimando a BENVENISTE (1966 e 1967) per le indispensabili analisi di linguistica storica.
60 SD, pp. 264-267.
61 SD, p. 264.
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