La strada del formaggio - Gustolocale

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Asparago,
fiore del Paradiso
Arriva dal vicino Oriente il fiore all’occhiello
della gastronomia bassanese
Secondo la leggenda fu Sant’Antonio a portarlo in riva al Brenta
Proprio così, sembra che l’asparago venga dalla Mesopotamia, quella
terra fortunata dove, secondo alcuni studiosi, sarebbe stato posto il
Paradiso terrestre… e, del resto, è una liliacea.
Da lì si sarebbe diffuso nelle terre temperate, tanto da averne traccia
in reperti egiziani da dove, si sarebbe poi diffuso in tutto il bacino del
Mediterraneo. Il nome viene dal greco asparagos e questo dal
persiano çperegh che significa “punta”. In sanscrito una parola dallo
stesso suono significa gonfiare o germogliare.
Conosciuto anche dai Romani, diffusissimo quello allo stato selvatico
(tanto che Plinio, pur riconoscendo che quelli di Ravenna erano
squisiti, si domandava perché si dovessero coltivare gli asparagi
quando in natura ce n’erano già a sufficienza) era utilizzato in misura
rilevante anche con funzioni medicamentose.
Una curiosità: Plinio scrisse che “…secondo le mie fonti...” nascevano
anche da “...corna d’ariete ridotte in pezzi e messe sotto terra...”
Potere delle corna.
Grande amante degli asparagi era Giulio Cesare che, ricevuto a Milano
da Valerio Leone, si vide offrire gli asparagi con una salsa a noi
sconosciuta, il miron. Volle provare mentre i suoi generali si
rifiutarono, dal che ne trasse deduzioni sulla loro vera fedeltà ed i fatti
gli dettero ragione!
Piatti di grande interesse con gli asparagi sono citati anche da
Macrobio: una ricetta di “pollastra grassa su letto di asparagi” è anche
per noi di grande bontà. Era talmente utilizzato che i Romani, per
affermare che una cosa si faceva alla svelta, dicevano: “Citius quam
asparagi cocuntur”, vale a dire prima di quanto ci vuole per cuocere
gli asparagi.
Da noi notizie sull’esistenza degli asparagi e l’abitudine di legarli in
mazzetti si hanno già alla fine del 1400, prima della scoperta
dell’America e in alcuni documenti del 1543 si parla di acquisto di
asparagi di Bassano per pranzi importanti del Doge Gritti a Venezia.
Sicuramente anche i Padri Conciliari che passavano da Bassano per
recarsi a Trento, nella seconda metà del ‘500, a quel Concilio che fece
argine alle tesi di Martin Lutero, gustavano gli asparagi. Ma la
leggenda unisce anche Sant’Antonio di Padova al superbo turione.
Passando a Bassano per andare dal feroce Romano d’Ezzelino, nel
tentativo di rabbonirlo, Antonio fece casualmente cadere dalla sua
sacca qualche piccolo pezzo d’asparago che trovò qui una sua nuova
patria.