copertina Gargiulo:Trizio.qxd - Marina Militare

FRANCIS DRAKE - IL CORSARO DELLA REGINA
po aver ordinato agli equipaggi di ogni nave di rimanere uniti, Drake disse: «Signori,
sono un pessimo oratore, poiché la mia educazione non è stata quella di un letterato,
ma ora devo parlare, e tutti ascoltino bene quello che sto per dire e ne prendano nota
se lo desiderano, perché non dirò nulla di cui non sarò disposto a rendere conto in Inghilterra,
davanti a Sua Maestà. Orbene, signori, siamo molto lontano dal nostro paese
e dai nostri amici, siamo circondati da ogni lato dai nostri nemici, per cui non possiamo
tenere in poco conto anche un solo uomo, dal momento che non potremmo procurarci
un uomo anche se fossimo disposti a pagarlo diecimila sterline. Pertanto dobbiamo
mettere fine a questi ammutinamenti e a queste controversie, poiché in nome di
Dio il solo pensarci mi fa uscire di senno. Qui c’è un tale disaccordo e una tale contrapposizione
tra marinai e gentiluomini, e viceversa, che il solo sentirne parlare mi fa
impazzire. Ma, signori, devo lasciar perdere; dal momento che ho bisogno che i gentiluomini
operino con i marinai, e i marinai con i gentiluomini. Suvvia, dimostriamo di
essere uniti e non diamo occasione al nemico di rallegrarsi della nostra sconfitta. Inoltre,
se qui c’è qualcuno che vuole tornare a casa, me lo faccia sapere; ecco la Marigold,
una nave di cui posso benissimo fare a meno, io la equipaggerò per un immediato
ritorno. Ma stiano ben attenti ad andare diritto in patria, poiché se li troverò sulla
mia strada li affonderò certamente; avete tempo fino a domani per pensarci». Nessuno
parlò di tornare a casa; una volta debellata la cospirazione di Doughty, il viaggio poté
continuare secondo i piani prestabiliti attraverso lo Stretto di Magellano, e lungo la costa
occidentale del Sud America le navi spagnole sarebbero state attaccate nonostante i
tentativi di impedirlo da parte della fazione che in Inghilterra era contraria alla guerra.
Drake chiese quindi ai suoi uomini se erano contenti di seguirlo ed essi risposero di sì;
poi si rivolse agli ufficiali delle tre navi rimaste. (Pochi giorni prima aveva fatto scaricare
e affondare la Mary, la malandata nave catturata ai portoghesi). Drake disse: «Capitano
Winter, vi sollevo dal comando della Elisabeth, e voi, John Thomas, da quello
della Marigold, e voi, Thomas Hood, dal ruolo di capitano della Pelican, e voi, William
Markham, da quello di capitano della Elizabeth, e Nicholas Antony da capitano
della Marigold; insomma, per farla breve, da questo momento sollevo tutti gli ufficiali
dai loro incarichi». Dopo un attimo di incredulo e sbalordito silenzio, John Winter e
John Thomas chiesero quale fosse il motivo della loro destituzione. C’era forse qualche
motivo, replicò Drake, per il quale non li avrebbe dovuti destituire? Mentre i due,
confusi e mortificati, non osavano rispondere, chiamò alcuni uomini, li rimproverò per
aver contestato la sua autorità e accettò il loro giuramento di ubbidienza. Poi rifece la
storia del viaggio, prendendo in esame e contestando l’opinione di coloro che ritenevano
si trattasse di un’impresa privata di «compagni di pari grado» per un profitto personale.
Era stata la regina in persona, dichiarò, che aveva voluto quella spedizione e
che lo aveva scelto come comandante generale, infatti, fattolo chiamare in udienza privata,
gli aveva detto: «Drake, sarei lieta di vendicarmi di alcune offese ricevute dal re
di Spagna». E mostrò la ricevuta di un investimento di mille corone da parte della regina,
dichiarando però che la sovrana gli aveva giurato che, se qualcuno avesse fatto
sapere al re di Spagna del suo coinvolgimento nella spedizione, gli avrebbe fatto tagliare
la testa. Drake proseguì: «E ora consideriamo che cosa abbiamo fatto finora,
Aprile 2011
41