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FRANCIS DRAKE - IL CORSARO DELLA REGINA
partire e le due navi si mossero insieme verso nord-ovest. Nei tre giorni seguenti la
scialuppa trasportò il tesoro dalla Cacafuego sulla Golden Hind. Il bottino era immenso,
dice The World Encompassed: «Una discreta quantità di gioielli e pietre preziose,
13 ceste di monete d’argento, ottanta libbre [circa 40 kg] di oro, 26 tonnellate di argento
non coniato, due bellissime coppe di argento dorato e altri oggetti del genere,
per un valore di circa 360.000 pesos». Un ragazzo che faceva parte dell’equipaggio
della nave spagnola commentò: «La nostra nave non dovrebbe essere chiamata Cacafuego
(fuoco) ma Cacaplata (argento)», il che divertì molto Drake e i suoi uomini. Il
trattamento riservato da Drake ai prigionieri spagnoli fu esemplare. Sarmiento racconta
che «l’inglese fece molti regali a coloro che aveva derubato. A tutti diede 30 o 40
pesos in denaro, mentre ad alcuni donò oggetti di provenienza portoghese... A San
Juan de Anton regalò un fucile a pietra focaia, dicendogli che gli era stato mandato
dalla Germania e che gli era molto caro... A un mercante di nome Cuevas donò alcuni
ventagli ornati di specchietti, dicendo gli che erano per la sua signora. E infine consegnò
a San Juan de Anton una coppa d’argento dorato che recava al centro la scritta
Franciscus Draqus». Conversando con San Juan de Anton, Drake parlò del tradimento
di San Juan de Ulua, lamentandosi per la slealtà del viceré Martin Enriquez e facendo
notare come ben 300 inglesi fossero morti a causa del suo tradimento, mentre Drake
aveva perso personalmente 7.000 pesos. Pregò, infine, il comandante spagnolo di intercedere
presso il viceré del Perù in favore di John Oxenbam e degli altri Inglesi prigionieri
a Lima. San Juan gli assicurò, a torto, che Oxenham non sarebbe stato giustiziato
e «Francis se ne rallegrò molto e la sua collera si calmò, dal momento che ogni
volta che parlava di simili cose si arrabbiava molto». Con l’altro comandante Drake si
mise persino a discutere della rotta, sottolineando che c’erano quattro rotte possibili
dal Pacifico all’Atlantico: «Una attraverso il Capo di Buona Speranza e l’India; un’altra
attraverso la Norvegia, e un’altra ancora per lo Stretto di Magellano. Non volle indicare
qual era la quarta». Sarmiento pensa che si trattasse dello stretto di Anian, che
dalle coste della Cina portava oltre il Polo Nord. Drake disse a San Juan che pensava
di arrivare in Inghilterra in sei mesi; ma l’altro gli rispose che avrebbe impiegato non
meno di un anno. Il 7 marzo, Drake lasciò libero San Juan de Anton e gli riconsegnò la
sua nave, ormai priva del carico. Era ancora convinto che la Marigold e la Elizabeth lo
stessero seguendo e, per evitare che la Cacafuego fosse nuovamente catturata, e depredata,
dalle altre due navi inglesi, consegnò a San Juan un salvacondotto in inglese.
L’originale di questo interessante documento è andato perduto, ma il testo è giunto fino
a noi in modo tortuoso; finì nelle mani dell’Inquisizione di Lima, dove Oxenham e
i suoi uomini erano interrogati, e un prigioniero inglese, John Butler, lo tradusse in ottimo
spagnolo a beneficio dei suoi carcerieri. La traduzione spagnola è finita successivamente
negli archivi dell’Inquisizione e il cui testo recita:
La cattura della Cacafuego aveva calmato la cupidigia di Drake che cominciava a
pensare che fosse ora di lasciare la costa del Sud America per intraprendere la fase seguente
del suo viaggio. Tuttavia era incerto se andare nelle Molucche e in Cina o risalire
semplicemente la costa occidentale dell’America fìno a raggiungere lo Stretto di
Anian che lo avrebbe fatto arrivare direttamente in patria. Mentre meditava sulla deci-
Aprile 2011
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