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FRANCIS DRAKE - IL CORSARO DELLA REGINA
(segue Nota 46) Ha già un nome questa Mondialpol privata del mare: Convoy Escort Programme, Programma
di Scorta ai Convogli. Ne hanno discusso i Lloyd’s e gli assicuratori fra di loro, poi con alcuni
governi e con le maggiori compagnie di spedizione marittima, infine hanno fatto lobbying a Washington
(così riferisce il Times di ieri) per convincere gli Americani. Insomma, un passetto alla volta e, adesso,
sono vicini alla meta. Le rotte commerciali saranno protette. Con una certa distinzione si può equivocare:
corsaro non è sinonimo di pirata. – Puntualizza l’autore dell’articolo –. Quella del corsaro è una figura
che l’Inghilterra conosce dal XIII secolo, da quando Enrico III, con la Letter of Marque and Reprisal (la
lettera di corsa e rappresaglia), affidò a uomini di sua fiducia la licenza di scatenare la loro furia addosso
alle forxe ostili che, nei mari, minacciavano la monarchia. I corsari, sentinelle autorizzate dal potere pubblico,
caricavano i pirati, i banditi senza legge che issavano la Jolly Roger, la bandiera nera con il teschio
e le tibie incrociate. E in cambio trattenevano una parte del bottino recuperato. Sir Francis Drake, capace
di sconfiggere l’Armada spagnola, divenne il corsaro mito fra la metà e la fine del millecinquecento. Chi
lo emulerà? Il progetto degli assicuratori della City lo conosceremo presto ma qualche dettaglio è già
uscito: sulle 18 navi di scorta, oltre al personale civile, ci saranno otto individui armati, autorizzati ad
aprire il fuoco antipirati. Avranno a disposizione dei cannoncini, in postazione fissa, e i gommoni per gli
inseguimenti. Qualcuno azzarda anche l’ipotesi che vi possa essere l’appoggio di un Nimrod, un aereo da
pattugliamento. Chissà. Uno degli architetti del Programma di Scorta, il broker Sean Woolerson ha ammesso
al Times che è tutto vero e che la strategia per combattere i banditi degli oceani è ormai piuttosto
avanti. Siamo al 70% del nostro cammino. Il che significa che entro l’anno i corsari torneranno nei mari
del sud. Sotto quale vessillo?». Qualcuno ha suonato il tamburo di Drake!
(47) Il tamburo di Drake si trova ancora oggi a Plymouth e secondo alcuni testimoni si sarebbe messo a
rullare da solo quando l’Ammiraglio Nelson fu nominato cittadino di Plymouth, quando Napoleone fu
portato nella città come prigioniero. Un’altra volta si è sentito rullare, nel 1914, poco prima dello scoppio
della Prima Guerra Mondiale e ancora durante la Seconda Guerra Mondiale, quando le truppe alleate furono
evacuate dalla spiaggia di Dunquerque. Un’altra leggenda narra che se il tamburo verrà spostato dalla
città (Plymouth) essa cadrà. Le imprese di Drake furono celebrate dal poeta patriottico vittoriano Henry
Newbolt nel poema Il tamburo di Drake. Un poema intitolato allo stesso modo fu anche scritto dalla poetessa
tardo vittoriana Norah M. Holland.
Aprile 2011
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