copertina Gargiulo:Trizio.qxd - Marina Militare

FRANCIS DRAKE - IL CORSARO DELLA REGINA
della notte. Drake interrogò Martén per avere notizie della Marigold e della Elizabeth,
ma lo spagnolo non ne sapeva nulla. Gli diede invece alcune utili informazioni sui movimenti
della flotta spagnola che trasportava preziosi: una nave, la Nuestra Señora del
Valle, che apparteneva a un ben noto comandante di nome Miguel Angel, si trovava a
Callao per caricare 1.500 lingotti d’argento, insieme a sete, tessuti e monete d’argento;
un’altra nave, la Cacafuego, era passata da Callao due settimane prima, dove aveva caricato
una grande quantità di oro e argento da trasportare a Panamà. Drake seppe anche
che il suo amico Oxenham era in prigione a Panarnà con altri due inglesi ed ebbe
le ultime notizie sulla situazione politica mondiale, venendo a conoscenza della morte
di re Sebastiano del Portogallo nel corso di una guerra contro il Marocco e di quelle,
quasi contemporanee, di re Enrico III di Francia e di papa Gregorio XIII (24). Con notevole
sangue freddo gettò le ancore in porto, proprio in mezzo alle navi spagnole, e
diede rapidamente inizio all’attacco abbordando la nave di Miguel Angel, ma scoprì
che il suo carico di tesori non era ancora arrivato. Poi abbordò la San Cristobal, che
era appena arrivata da Panamà ed era carica di merce varia. Nell’attacco un inglese fu
ucciso, ma in generale gli Spagnoli, che consideravano Drake una specie di demone
che si era scatenato in mezzo a loro, opposero poca resistenza. Dopo aver saccheggiato
tutte le navi del porto senza aver trovato merce preziosa, Drake prese il carico della
San Cristobal, tagliò i cavi delle ancore di tutte le navi spagnole, rese inutilizzabili le
due più grandi tagliando via gli alberi maestri e le lasciò andare alla deriva in una gran
confusione. Poi il 16 febbraio partì alla ricerca della Cacafuego e del suo prezioso carico.
La notizia di quanto stava avvenendo raggiunse a mezzanotte il palazzo di Lima
in cui risiedeva Don Francisco de Toledo, viceré del Perù, Quest’uomo, energico e abile,
che si conquistò una discutibile notorietà per aver ordinato 1’esecuzione di Tupac
Amaru, l’ultimo degli Incas, decise di farla finita una volta per tutte con quel bucaniere
e inviò due navi a dargli la caccia. «Anche se partirono lo stesso giorno e si misero
alla caccia dei corsari» — dichiara un documento ufficiale spagnolo del 18 febbraio —
«non riuscirono a raggiungerli e non ottennero alcun successo, poiché mentre preparavano
le loro navi, il nemico si era allontanato. E non poterono neppure inseguirlo molto
a lungo, dato che, a causa della fretta con cui le navi erano state equipaggiate, non
avevano abbastanza provviste. Pertanto fecero ritorno in quello stesso porto per rifornirsi
di quanto era necessario». Per rallentare i suoi inseguitori Drake lasciò libera la
nave da carico San Cristobal, che aveva preso come bottino ma lasciò a bordo il pilota
greco, di nome Juan Griego, e da lui gli spagnoli appresero il nome del loro demoniaco
avversario: «Il Comandante Francisco Andreque». Il viceré Toledo decretò che, a
spese del re, fossero inviate navi a mettere in guardia tutti i porti della costa contro gli
attacchi di «Andreque». Il 20 febbraio Drake raggiunse il porto di Paita e ci entrò sperando
di trovarvi la Cacafuego. Non c’era, ma mentre saccheggiava alcune imbarcazioni
all’ancora, Drake seppe che la nave aveva fatto tappa a Paita soltanto due giorni
prima. Affrettandosi verso nord, gli Inglesi scrutavano 1’orizzonte in cerca della Cacafuego,
nella speranza, per dirla con The World Encompassed, di poter fare «una cortesia
al suo capitano liberandolo dalla preoccupazione di prendersi cura di quanto trasportava
la nave». Nella raccolta di Hakluyt troviamo che «Il nostro Comandante ge-
Aprile 2011
51