Rapporto Zoomafia 2012 - Lav

stati assassinati dai bracconieri in Africa. Una vera e propria mattanza
di rinoceronti, abbattuti a colpi di kalashnikov per rubarne i
corni, è stata scoperta il 10 gennaio 2012 nel più grande parco naturale
del Sudafrica, il Kruger. Durante dei pattugliamenti, sono
state rinvenute dai ranger, in due diverse località del parco, otto
corpi di rinoceronti. Il Sudafrica ha la più grande popolazione di rinoceronti
al mondo, circa 20.000, di cui 14.000 rinoceronti bianchi,
una specie di cui il ramo settentrionale, un tempo diffuso in
Africa Centrale e Orientale, si è estinto in natura. Il rinoceronte è
sempre più minacciato dal bracconaggio organizzato, che dispone
di velivoli, apparati per la visione notturna, armi automatiche e -
si sospetta - complicità ad alto livello. Nel 2011 sono stati uccisi
443 rinoceronti (252 solo nel Kruger), circa il 30% in più rispetto
al 2010 (333 animali uccisi), 123 arresti e sei condanne nei primi
mesi del 2011, mentre nel 2010 sono state arrestate 165 sospetti
bracconieri e ne sono stati condannati quattro. Tutto per impossessarsi
dei loro corni, rivenduti a peso d’oro nei mercati del Sud est
asiatico e in Cina. Un grande quantitativo di corna di rinoceronte
provenienti da Cape Town in Sud Africa è stato scoperto alla Dogana
di Hong Kong all’inizio del 2012. Sul contenitore era riportato
“Scarti di plastica”, ma dentro c’erano centinaia di corni pronti a
essere venduti illegalmente sul mercato cinese: valore complessivo
2 milioni 200 mila dollari. Nel Krugar National Park nel 2011 si è registrato
il record di uccisioni di rinoceronti e si stima che i bracconieri
ne ammazzino uno ogni 21 ore. In Zimbabwe, invece, il
bilancio dei rinoceronti uccisi dai bracconieri nel 2011 è di 23
esemplari contro i 30 dell’anno precedente. In Zimbabwe vivono
poco più di 700 rinoceronti bianchi e neri e 23 di loro sono stati uccisi.
Fino alla fine del 2011 sono stati arrestati 37 tra bracconieri e
venditori illegali di corni di rinoceronti. Negli ultimi anni lo Zimbabwe,
come il Sudafrica, tenta di contrastare il problema dei cacciatori
di frodo. Le guardie dei parchi nazionali si sono attrezzate
per rendere vano il lavoro dei bracconieri: dal 2011circa 100 rinoceronti
sono stati immobilizzati e le loro orecchie marcate, mentre
nel corno è stato inserito un impianto che facilita l’identificazione
e il monitoraggio degli animali. Ma contro la piaga del bracconaggio
si arriva anche alla “guerra chimica”. Una riserva sudafricana,
infatti, ha messo a punto una sostanza tossica ma non letale
con cui permeare i corni degli animali. La sostanza è una mistura
di antiparassitari creata dalla Rhino and lion reserve di Kromdraai,
a Nordovest di Johannesburg. Secondo le fonti, il preparato non è
letale per l’uomo ma provoca convulsioni e emicranie. La mistura
contiene anche una tintura color rosa indelebile, che può essere
rilevata ai raggi x anche quando i corni sono stati ridotti in polvere
per farne improbabili medicamenti.
Alla fine di settembre 2011, la polizia della Tanzania ha sequestrato
nel porto di Dar Es Salaam 10 container di pelli grezze e
cuoio pronte per essere esportate da un commerciante di Arusha.
La merce illegale era stata dichiarata dalla società come pelli bagnate
blu, solitamente esportate liberamente. Un alto ufficiale sanitario
presso il porto di Dar Es Salaam, ha dichiarato che lo Stato
avrebbe perso almeno 100 milioni di euro circa per il mancato pagamento
delle tasse dovute per le esportazioni di prodotti animali,
mentre il commerciante avrebbe incassato almeno 250 milioni di
euro. Già nel 2008 quattro container appartenenti allo stesso imprenditore
furono sequestrati per lo stesso motivo.
Nel mese di luglio 2011, due americani si sono dichiarati colpevoli
di aver illegalmente acquistato in Alaska e poi contrabbandato
le zanne di circa 100 trichechi, per un peso di centinaia di
chilogrammi, in quello che la Procura ha definito il più grande caso
di contrabbando riguardante la fauna selvaggia in Alaska in quasi
20 anni. I due, insieme a una terza accusata erano stati arrestati nel
mese aprile 2011 con l’accusa di aver scambiato illegalmente valuta,
pistole, sigarette e almeno una motoslitta con circa 500 chilogrammi
di zanne di tricheco e altre parti di animali, fra cui crani,
ossa e pelli di orsi polari e balene. Il gruppo li aveva ottenuti commerciando
con cacciatori eschimesi Yup’ik di Savoonga, un villag-
31
gio su un’isola dello stretto di Bering. Uno dei tre incriminati si è
dichiarato colpevole per cinque dei 15 capi d’accusa contro di lui,
in cambio di un proscioglimento da altri 10 e una condanna a nove
anni di carcere seguiti da tre anni di libertà vigilata. Secondo le
imputazioni originali, se fosse stato riconosciuto colpevole, avrebbe
rischiato fino a 65 anni di carcere.
Nel mese di febbraio 2011, la polizia inglese ha scoperto
un mercato illegale di carne di scimpanzé e sequestrato i tagli ai
venditori nelle Midlands. La carne del primate si trova sempre con
più facilità nei mercati e ristoranti. Fenomeno che si sta spaventosamente
diffondendo in tutta Europa. La carne del nostro “cugino”
è venduta a circa 30 euro al chilogrammo. Probabilmente la carne
viaggia attraverso voli internazionali dall’Africa in normalissimi bagagli
a mano. In base alle indagini eseguite, si stima che almeno 5
tonnellate di scimpanzé arrivino in Europa ogni settimana, e che
vengano poi distribuite in tutto il continente.
I virus e gli altri agenti patogeni viaggiano in aereo, trasportati
dai prodotti animali importati illegalmente. È l’allarme lanciato lo
scorso gennaio dagli autori di una ricerca pubblicata su Plos One
che hanno sottoposto a test alcune carni sequestrate in cinque aeroporti
americani, tra cui il John F Kennedy di New York, uno degli
scali più attivi del mondo, rilevando la presenza di retrovirus ed
herpesvirus. Le carni di contrabbando sono state sottoposte a test
prima di essere classificate ed è emerso che alcune appartenevano
a primati come i babbuini o gli scimpanzé o addirittura a roditori.
Non esiste una cifra relativa al commercio illegale di carne animale
nel mondo ma una ricerca del 2010 ha stimato una quantità
pari a cinque tonnellate alla settimana, contrabbandata nelle valigie
dei passeggeri, nel solo aeroporto Roissy-Charles de Gaulle, a
Parigi. “Gli animali esotici e la carne di quelli selvatici sono cavalli
di Troia che minacciano l’umanità sia nei luoghi in cui vengono
raccolti, nei Paesi in via di sviluppo che nei luoghi di destinazione,
come gli Stati Uniti – ha afferma Ian Lipkin della Columbia University
- . Il nostro studio sottolinea l’importanza della sorveglianza
nei porti ma a questo si deve aggiungere uno sforzo per ridurre la
domanda di prodotti che spingono il commercio di fauna selvatica”.
Un rapporto di Eurogroup for Animals presentato alla fine del
2011 dimostra che tenere animali selvatici ed esotici come animali
“da compagnia” determini un alto rischio di zoonosi. Le z oonosi
sono malattie trasmissibili dagli animali all’uomo che possono, talvolta,
portare a conseguenze fatali. Nell’Unione Europea il numero
sempre crescente di animali importati, venduti e detenuti aumento
sensibilmente il rischio di malattia e la necessità di avere politiche
di prevenzione si sta facendo urgente. Procioni, serpenti, gerbilli e
iguana sono tra i più popolari nuovi animali “da compagnia” e vengono
spesso tenuti all’interno delle case e maneggiati dai bambini,
mentre i “proprietari” sono spesso ignari del fatto che con il nuovo
animaletto arriva in casa anche un serio rischio di malattie. Da
virus potenzialmente mortali quali la rabbia e la peste, alla salmonella
e alla tubercolosi, questo rapporto fornisce una panoramica
sulle malattie principali di cui gli animali sono vettori. Il commercio
di animali selvatici ed esotici come animali “da compagnia”,
poi, non è solamente una seria minaccia per la salute degli esseri
umani, ma rappresenta anche un disastro ecologico, in quanto
molte specie vengono catturate in natura, e una catastrofe per il
benessere animale, in quanto milioni di animali selvatici vengono
forzati nel ruolo per loro inappropriato di animale “da compagnia”.
Oltre a condizioni di vita inadeguate per animali selvatici ed esotici,
e al fatto che gli animali soffrono a causa di cure e gestione
inappropriate, molti vengono abbandonati, con scarsissime possibilità
di trovare nuovi proprietari.
Tracce di sostanze organiche di animali a rischio di estinzione
ma anche sostanze cancerogene: è questo che possono contenere
i prodotti della medicina tradizionale cinese, secondo due studi di
genetica molecolare apparsi sulla rivista “PLoS Genetics”. Un
gruppo di ricercatori australiani della Murdoch University ha ri