EXECUTIVE SUMMARY - GOLD

dell’aumento dell’età media della popolazione
mondiale.
EPIDEMIOLOGIA
In passato l’uso di definizioni non precise e diverse
della BPCO ha reso difficile la misura della
prevalenza, della morbidità e della mortalità.
Inoltre la ridotta sensibilità nei confronti della
malattia e la sua sottodiagnosi hanno portato alla
sua sottostima.
L’entità di tale fenomeno varia da Paese a Paese e
dipende dal livello di consapevolezza e
comprensione della malattia fra gli operatori
sanitari, dall’organizzazione dei servizi sanitari per
la gestione della malattia e dalla disponibilità di
farmaci (14).
Prevalenza
Diverse fonti di variabilità possono influenzare le
stime della prevalenza fra cui, i metodi di
campionamento, i tassi di risposta, il controllo di
qualità della spirometria e se l’esame viene
eseguito pre o post-broncodilatazione. Nonostante
questa complessità sono disponibili al momento
dati sufficienti a trarre alcune conclusioni. Una
revisione sistematica e la metanalisi degli studi
condotti in 28 Paesi fra il 1990 ed il 2004 (15) ed
uno studio giapponese (16) mostrano che la
prevalenza della BPCO (Stadio I: BPCO Lieve e
stadi superiori) è significativamente più elevata nei
fumatori e negli ex-fumatori che nei non fumatori,
nei soggetti di 40 anni e più rispetto a quelli di età
inferiore a 40 e negli uomini che nelle donne.
Morbidità
Tradizionalmente le misure della morbidità sono le
visite mediche, gli accessi al Pronto Soccorso e le
ospedalizzazioni. Sebbene i dati relativi a questi
indici siano meno facilmente disponibili e di solito
meno attendibili di quelli di mortalità, i pochi dati
disponibili indicano che la morbidità da BPCO
aumenta con l’età ed è maggiore negli uomini
rispetto alle donne (17-19).
La BPCO nei suoi stadi precoci (Stadio I: BPCO
Lieve e Stadio II: BPCO Moderata) può non essere
inclusa come diagnosi
nella cartella del paziente perché di solito non
riconosciuta, diagnosticata e trattata.
La morbidità per BPCO può essere influenzata da
altre condizioni croniche di comorbidità (20) (p.es.
malattie muscolo-scheletriche, diabete mellito) non
direttamente correlate alla BPCO ma che possono
avere un impatto sullo stato di salute del paziente o
possono interferire negativamente con il
trattamento della malattia. Nei soggetti con stadi
più avanzati della malattia (Stadio III: BPCO
Grave e Stadio IV: BPCO Molto Grave) la
morbidità della BPCO può essere attribuita
erroneamente ad un’altra condizione di
comorbidità.
Mortalità
La BPCO è una delle più importanti cause di morte
nella maggior parte dei Paesi. Il Global Burden of
Disease Study (2, 21, 22) ha previsto che la BPCO,
che nel 1990 occupava il sesto posto come causa di
morte, diverrà la terza causa di morte a livello
mondiale nel 2020. Tale aumento di mortalità
dipende dall’espansione dell’epidemia tabagica e
dai cambiamenti demografici che si verificano
nella maggior parte dei Paesi, caratterizzati
dall’aumento dell’età media.