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aA T T U A L I T À
di P. Marina Risi, Gabriella Nasi
Medicina di genere: perché
Il paradosso
femminile
Lo statistico britannico John Graunt pubblicò
nel 1662 un testo dal titolo “Natural and political
observations upon the bills of mortality”, che lo
rese famoso e lo consacrò come padre della
demografia, poiché non si limitò a raccogliere
una ragguardevole quantità di informazioni
statistiche sulla popolazione londinese
dell’epoca: egli fu il primo a calcolare una tavola
di mortalità. Ed è da questo storico documento
che possiamo estrapolare due dati interessanti
per il nostro tema: il primo è che le donne
londinesi del XVII secolo avevano una aspettativa
di vita media superiore a quella degli uomini, il
secondo è che i medici del tempo riferiscono di
avere in cura un numero di donne esattamente
doppio rispetto agli uomini. Attualmente, circa
350 anni dopo, persistono simili differenze: le
donne vivono più a lungo, ma i loro tassi di
morbilità sono superiori a quelli degli uomini.
Da pochi anni, circa 2 decenni, le scienze
biologiche hanno iniziato a riflettere sulle cause
di questo fenomeno, il cosiddetto “paradosso
femminile” e il dibattito sullo studio del
dimorfismo sessuale nella longevità e nel
comportamento fisiopatologico è ancora aperto.
Prende sempre più consistenza l’ipotesi che una
delle risposte sia da ricercare nel diverso
genotipo (Migeon, 2007) e che una causa
fondamentale alla base del paradosso femminile
sia la relazione tra ormoni sessuali ed immunità:
in generale, gli studi concordano nell’attribuire
agli estrogeni un effetto immunostimolante ed
al progesterone e agli androgeni un’azione
immunosoppressiva (Tait, 2008).
La più potente risposta immunitaria cellulare
e umorale delle donne rende ragione del
vantaggio femminile nelle infezioni e dello
svantaggio nell’autoimmunità.
E ancora lo stress (Bekker, 2007): studi
sperimentali e clinici hanno dimostrato che
l’asse dello stress, a parità di stressor,
permane attivo più a lungo nel sesso femminile.
Ma quale potrebbe essere il vantaggio per la
medicina nell’adottare un’ottica di genere
Il primo risultato sarà quello di prendere in
considerazione dati epidemiologici piuttosto
significativi:
• Le patologie cardiovascolari (prima causa di
morte per uomini e donne nel mondo occidentale)
sono anticipate di circa 10-15 anni
negli uomini, ma la ridotta percezione del rischio
femminile sia da parte dei medici che
delle donne stesse determina uno svantaggio
femminile di mortalità superati i 40 anni.
• Le malattie autoimmuni sono più frequenti
nelle donne, con un rapporto di 3-4 volte
superiore dell’artrite reumatoide e della sclerosi
multipla nonché di 9-10 volte superiore
del LES, della sclerodermia e delle tiroiditi.
• Nelle patologie infettive, nella sepsi, nei traumi
emorragici, la prognosi femminile è nettamente
migliore; nelle donne, inoltre, la
guarigione delle ferite cutanee è più rapida.
• L’incidenza femminile della depressione maggiore
è doppia rispetto a quella maschile. È
ormai un’evidenza scientifica la correlazione
tra aumentata produzione di citochine infiammatorie,
depressione e aumentato rischio
di patologie cardiovascolari.
• Il 90% delle 330 sindromi dolorose catalo-
bollettino o.m.c. e o. di roma - n. 5/2009
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