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DALL’ODISSEA A TRE UO-
MINI IN BARCA PAS-
SANDO PER TURNER E
PUCCINI. BREVE EXCUR-
SUS TRA LE RAPPRESEN-
TAZIONI DELLA BARCA
NELLE ARTI UMANISTICHE.
Quando pensiamo alla barca, forse a tutti
noi, da una certa generazione in poi, il
primo riferimento che viene in mente è il
refrain di Fin che la barca va di Orietta
Berti. Ma, canzonette a parte, se solo ci
soffermassimo a pensare ci stupiremmo
della centralità che questo mezzo di navigazione
e trasporto ha avuto nella produzione
umanistica. I riferimenti iniziano da
molto lontano, dalla notte dei tempi e dei
miti, da personaggi come Giasone e i suoi
Argonauti, dalle peripezie di Ulisse raccontateci
nell’Odissea e da quelle del po-
polo troiano raccolte da Virgilio nell’Eneide.
In tutti questi scritti la barca rappresenta il
mezzo di trasporto verso il proprio futuro e,
in un una sorta di metafora della vita umana,
conduce i protagonisti in un viaggio iniziatico
che li porta al premio finale: il regno per
il capo degli Argonauti, Giasone, l’amata patria
per Ulisse e una nuova patria per gli esuli
troiani.
Lasciando miti e antichi eroi, la barca si trova
protagonista in testi ancora più familiari e conosciuti.
Nella Bibbia, la celeberrima arca di
Noè porta alla salvezza il genere umano e
permette la ricostruzione del mondo distrutto
dal diluvio universale, mentre nel
Nuovo Testamento la barca è lo strumento di
lavoro degli apostoli pescatori convertiti da
Gesù Cristo in “pescatori di uomini”. Nella
Divina Commedia dantesca la barca diventa
invece trasportatrice di anime, traghettate
sull’Acheronte da Caronte.
Barca, dunque, che diventa metafora di vita,
ma anche di morte e non solo nel bianco e
nel nero della pagina scritta, ma anche nella
varietà dei colori impressi sulla tavolozza dei
pittori. Riferimento obbligatorio è La Zattera
della Medusa di Géricaut (1818), quadro
ispirato ad un fatto drammatico realmente
accaduto: il naufragio della Medusa e l’agonia
dei supersiti prima del salvataggio ad
opera della nave Argo. E ancora La nave negriera
di Turner (1840), anche questo ispirato
a un avvenimento reale: gli schiavi neri
gettati in mare per poter riscuotere le assicurazioni
sulla vita.
E perché poi non citare le forti e vibranti note
della musica? L’imbarcazione è protagonista
anche nell’opera lirica, basti ricordare Il vascello
fantasma di Wagner (1842) ripreso ne
L’Olandese volante (1841) dello stesso Wagner
e la Madama Butterfly di Puccini
(1904). Ne Il vascello fantasma, trascrizione di
una leggenda marinara, il veliero è la sintesi
stessa della vita in quanto il protagonista è
condannato da una maledizione a viaggiare
per sempre sul mare e può toccare l’agognata
terra solo una volta ogni sette anni. La
nave invece diventa promessa di una vita felice
in Madama Butterfly poiché dovrebbe riportarle
il marito da anni lontano, ma
l’iniziale gioia diventa tragedia quando la giovane
donna scopre che l’uomo amato si è
risposato.
Abbandoniamo pennelli e canti e torniamo
alla letteratura cronologicamente più vicina
al nostro tempo. Parliamo di Moby Dick, la
grande balena bianca inseguita per anni dal
capitano Achab attraverso i mari di tutto il
mondo a bordo della baleniera Pequod nel
romanzo di Melville (1851). Indimenticabile
anche Il vecchio e il mare di Hemingway
(1952), con la vittoria morale del vecchio protagonista
nonostante la perdita dell’ambita
preda. I Malavoglia di Verga (1881) in cui la
barca Provvidenza, nonostante il nome benaugurante,
è addirittura lo strumento del
destino che col suo naufragio stravolge la
vita dei suoi proprietari recando loro sventura
e morte.
E ancora, sebbene di tono ben diverso, lo
spassoso Tre uomini in barca di Jerome
(1889) con la descrizione dell’esilarante gita
in barca sul Tamigi di tre amici, apprendisti
naviganti, e del loro cane. Arriviamo infine
ai giorni nostri con due autori contemporanei
molto conosciuti: Georges Simenon e
Bjorn Larsson. Simenon è l’autore di intricati
casi affidati al suo famosissimo commissario
Maigret, figura nata durante i due anni nei
quali l’Autore visse a bordo dell’Ostrogoth
navigando fra Francia, Germania e Olanda.
Di questo periodo è il Cavallante della Provvidenza
(1931), romanzo ambientato nel canale
che collega la Senna alla Saona e quindi
la Francia al mare. Da ricordare anche il diario
che Simenon ha scritto durante una sua
crociera nel Mediterraneo del 1934 intitolato
Il Mediterraneo in goletta o Mare nostro, in
cui la goletta viene definita “la più poetica
delle immagini”.
E poi Larsson, scrittore-navigatore di romanzi
di mare in cui la barca è simbolo di libertà,
quali Bisogno di libertà e La saggezza del
mare, ma anche scrittore di pirati e galeoni
nel suo libro La vera storia del pirata Long Silver
(1995), figura arcinota de L’Isola del Tesoro
di Stevenson. E non si può terminare
questa ampia carrellata senza parlare della
presenza della barca in un altro dei generi artistici
più seguiti: la filmografia. Come non
ricordare, allora, il film Titanic o La maledizione
della prima luna, con la divertente storia
del rapimento del Galeone Perla Nera e
del suo imprevedibile capitano Jack Sparrow:
"Una nave non è solo un albero e un ponte.
La Perla è libertà". E proprio su tali parole
chiudiamo questo rapida carrellata tra le barche
nella cultura, augurando buona navigazione
a tutti sulle ali - anzi in questo caso sulle
vele - della libertà.
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