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BARCA PER NASCERE, PER VIVERE,
PER SPOSARSI. MA BARCA ANCHE
PER LASCIARE LA VITA TERRENA.
BREVE VIAGGIO TRA RITI E UTILIZZI
DELLA BARCA NELLE DIVERSE EPO-
CHE E CULTURE.
A cosa serva oggi una barca, è argomento
piuttoso noto. Lo è forse meno a
cosa servisse molti anni fa, all’epoca dei
nostri antenati, quando le barche vantavano
passeggeri insoliti o decisamente illustri.
Stiamo pensando ad esempio a
Noè e alla sua arca che trasportò un campionario
di animali tali da fare invidia a
tutti gli zoo del futuro. Oppure ai tempi
dei grandi miti e al più famoso dei capitani
(o, come si direbbe oggi, di skipper)
di barca: il sole. Perché forse non è a tutti
noto che il bellissimo Helios/Apollo, divinità
del sole, prima di farsi convincere da
modelli di trasporto tecnologicamente
più avanzati, inizialmente usava percorrere
la volta celesta con una barca. Poi,
allora come oggi, le mode cambiarono e
anche lui si decise ad abbandonare la vecchia
barca per un più rapido cocchio.
Tra gli Egizi era di gran voga la Barca
sacra, un battello fluviale elevato a simbolo
di imbarcazione rituale che veniva
usata come mezzo di trasporto in ambito
funerario e religioso.
Un utilizzo, quello funerario, che ha accompagnato
la barca in molte epoche e
in molti luoghi. In età preromana, ad
esempio, quando le barche venivano decorate
con piume di uccelli acquatici che,
appartenenti alla sfera dell’acqua, dell’aria
e della terra, rappresentavano il collegamento
col mondo dell’aldilà e
conducevano le anime dei defunti nella
loro destinazione ultraterrena. Ma anche
tra gli antichi veneti che, avendo collocato
le necropoli al di là dei fiumi, erano obbligati
a trasportare i corpi dei defunti, diretti
verso la loro ultima dimora, solcando
le acque fluviali. E, ancora, tra i boriosi vichinghi
che usavano deporre il corpo dei
comandanti nella loro imbarcazione per
poi seppellirle o dargli fuoco.
Ma accanto alla morte, per fortuna anche
nei riti legati alla barca c’è la vita. E così
ecco la barca diventare, in territori come
l’Oceania frammentata in migliaia di isole,
strumento indispensabile di comunicazione
e di gioia, in perfetta armonia con
il diffuso immaginario che identifica quei
mari come Paradiso terrestre. Dunque la
barca protagonista anche di matrimoni,
con il corteo nuziale che raggiunge il
luogo della cerimonia navigando su piroghe
costruite appositamente per l’occasione.
O il battesimo della barca stessa,
quando l’imbarcazione appena costruita
viene portata a “bere l’acqua del mare
dopo essere stata addobbata a festa con
collane di fiori freschi e benedetta dall’Arì,
una sorta di sacerdote mah’oi vestito con
un gonnellino di foglie di pandano e
palma da cocco, che battezza la barca
con foglie di Ti, pianta sacra che scaccia
gli spiriti maligni. Un rito ben diverso dal
nostro varo delle barche, fatto con la bottiglia
di champagne lanciata contro lo
scafo dalla madrina e l’auspicio, per i superstiziosi,
che la bottiglia si rompa, ma
che non spacchi la chiglia, come accaduto
in un episodio diventato famoso,
sotto gli occhi allibiti di tutti i presenti.
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