il caso della Galleria Corsini

ereditari dell’estinto ramo primogenito (1723). Il Prometeo di Salvator Rosa, la Negazione di Pietro,
tradizionalmente attribuito al Maestro del Giudizio di Salomone o oggi a Ribera giovane o la Madonna
col Bambino, ascritta attualmente a Orazio Gentileschi, ma negli antichi inventari data a Caravaggio,
non rientrando nel gusto filo-classicista prevalente ai tempi in cui viveva Lorenzo sembrano essere
appartenuti al patrimonio familiare ereditato. È invece certo che
dipinti come S. Pietro cura S. Agata in carcere di Lanfranco, l’Apollo
e Mida di Giuseppe Passeri e l’Adorazione dei Magi e la Natività di
Gesù del Miel provengono dall’asse ereditario seicentesco di Ottavio
e Neri Corsini senior.
Appena eletto papa, Lorenzo decise di donare tutto il suo patrimonio,
compresi i dipinti, ai suoi nipoti: Neri Maria e Bartolomeo.
A questo notevole nucleo si aggiunsero man mano i quadri che
venivano offerti in dono al pontefice e al cardinale nipote per
deferenza o per gratitudine di benefici ricevuti e quelli provenienti
«dalla casa di Firenze».
F. Della Valle, Ritratto di Clemente XII
Corsini, Roma, Biblioteca Corsiniana
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Una singolarità della collezione è quindi costituita dalla casualità
con la quale sono entrate in Palazzo Corsini numerose opere. Tra
queste gli importanti quadri dell’Anticamera delle Canonizzazioni,
così detta nei documenti antichi perché vi erano conservati alcuni dipinti donati al papa Clemente XII
o al cardinale Neri Maria Corsini in occasione delle beatificazioni e canonizzazioni di alcuni santi.
Tale presenza costituisce un unicum: in nessuna altra collezione artistica il tema era stato mai così
considerato ed evidenziato. Tale caratterizzazione dimostra l’importanza data dai Corsini al fenomeno
delle canonizzazioni, oltre che l’intento autocelebrativo della storia della famiglia, tanto è vero che
la sala si mantenne così fino al 1883, anno della donazione della Galleria allo Stato italiano.
In un inventario del 1750, oltre ai 193 dipinti a vario titolo di proprietà della famiglia, ne vennero
registrati circa 200 donati ai Corsini; solo 105 (poco più del 20% del totale) risultavano invece
a quella data comprati. È bene ricordare che il cardinale Neri Maria Corsini fu il principale organizzatore
della raccolta, anche se in alcuni documenti troviamo traccia di quadri donati al fratello
Bartolomeo o al nipote Filippo o da essi acquistati direttamente.
Analizzando le opere comperate da Neri Maria, si deduce che molte erano di ambito classicista.
D’altra parte, la presenza di quadri di pittori veneti, napoletani e stranieri del XVI e del XVII secolo
(Rubens, van Dyck, van der Werf, Hermans, e opere attribuite a Holbein, Rembrandt, Dürer,
Brueghel, spesso comprate personalmente) rivela i gusti eclettici del cardinale. Se infine si tiene conto
degli artisti che furono da lui chiamati a decorare il palazzo della Lungara e quelli con i quali ebbe
stretti rapporti di conoscenza e di amicizia, come Giacomo Zoboli, si arguisce che, più che un grande
intenditore d’arte con un preciso orientamento, egli fu un entusiasta amatore con una istintiva ma
discontinua propensione per il nascente neoclassicismo incoraggiata da un consigliere d’eccezione,
l’erudito e suo bibliotecario Giovanni Gaetano Bottari.
Maratti, Agostino Masucci, Giovanni Gioseffo dal Sole, Francesco Trevisani, Marco Benefial,
Pierre Subleyras e Pompeo Batoni, sono alcuni degli artisti classicisti presenti in Galleria.
Un’altra sporadica notizia relativa ad acquisti di quadri da parte dei Corsini risale al 1763, quando
un nucleo di circa 50 quadri, per lo più ritratti, fu ceduto dal pittore Giovanni Battista Ponfreni al
duca Filippo Corsini in cambio di un vitalizio.
La collezione Corsini occupava sia le cinque sale che costituivano l’appartamento del cardinale Neri
Maria Corsini, al piano nobile del palazzo (nell’ala dell’ex Palazzo Riario, dove ancora oggi è esposta), sia