il caso della Galleria Corsini

gli appartamenti del secondo piano abitati dagli altri membri della famiglia. Nel 1784 i quadri esistenti nel
palazzo della Lungara ammontavano a 401 al primo piano e 327 al secondo. L’aumento del numero dei
quadri al primo piano è dovuto certamente alla modifica dell’appartamento già di Neri Maria, occupato
dal cardinale Andrea dopo la morte del prozio e ampliato a otto sale nel 1777-1779. Ciò conferma che
anche gli altri membri della famiglia contribuirono ad accrescere il patrimonio artistico familiare.
La nomina del principe Tommaso Corsini senior a senatore di Roma nel 1818 determinò il ritorno
dei Corsini alla Lungara dopo un’assenza più o meno continuata di circa venti anni. Egli, come
già detto in precedenza, si prese molta cura della residenza romana. Nel 1829 Tommaso senior, con
l’istituzione del fedecommesso, che vincolava, tra l’altro, 484 quadri della Galleria e altri 126 oggetti
tra busti e statue, rilievi, bronzi e varie suppellettili, fissò per sempre il futuro della collezione.
Fino al 1883, anno della donazione allo Stato, è difficile seguire gli incrementi della raccolta
in quanto gli inventari sono principalmente relativi ai quadri della Galleria del primo piano dove
erano dislocati in nove sale. In ogni caso, se nel 1883 i quadri registrati erano 606, si deduce
che, rispetto a quanto registrato nel fedecommesso del 1829, ben 122 dipinti furono aggiunti in
Galleria, provenienti o dagli altri appartamenti o dal mercato antiquario, come I dodici Apostoli
di scuola fiorentina e un S. Girolamo allora attribuito al Guercino, entrambi acquistati dalla vendita
Fesch (1845), e quelli dei cosiddetti primitivi comprati dal principe Tommaso junior nel
1868 dalla zia Luisa Scotto Corsini. Tra gli altri si possono ricordare la tavola con la Madonna
col Bambino, Santi e Storie di Cristo, detta allora i «Misteri», di Giovanni da Milano (1355 ca.);
l’Incoronazione della Vergine dell’Orcagna. Unica eccezione il trittico del Beato Angelico, presente
nella raccolta dalla metà del XVIII secolo circa.
La vita della collezione nel corso del XIX secolo si svolse nel segno di una oculata gestione affidata alle
dirette cure dei principi Corsini. Molte le documentazioni di restauri
dei quadri cui fecero da soprintendenti anche rinomati pittori quali
Tommaso Minardi.
La Galleria era regolarmente aperta al pubblico, tanto che i Corsini
provvidero a far stampare un elenco dei quadri esposti in italiano e in
francese. I visitatori d’obbligo erano gli appassionati, gli studiosi, tra
cui Giovanni Morelli che la visitò più volte, nonché gli artisti. Infatti,
la pinacoteca costituiva un utile strumento didattico per i pittori che
volevano esercitarsi sugli antichi maestri.
Verso il 1872 Tommaso Corsini junior maturò la decisione di
trasferire a Firenze la biblioteca e la pinacoteca. Proprio le difficoltà
insite in questo progetto lo consigliarono a trovare una soluzione
diversa: vendere l’immobile allo Stato italiano e cedere in donazione
le illustri raccolte ivi conservate. A seguito della donazione
della Galleria e della Biblioteca Corsiniana allo Stato, i Corsini
inviarono a Firenze i quadri e le sculture esclusi dal lascito: 314
A. David, Ritratto di Neri Maria Corsini
junior, Roma, Biblioteca Corsiniana
nel 1883 e altri 128 circa nel 1889, dopo la morte della principessa Luisa Scotto Corsini, la quale
abitò l’appartamento settentrionale del secondo piano fino alla morte. In totale circa 442 opere,
come risulta da una relazione di Andrea Corsini, figlio di Tommaso junior, conservata nell’archivio
Corsini di Firenze. Se si sommano ai 606 quadri e ai numerosi pezzi scultorei (115) rimasti a Roma
si può concludere che la collezione Corsini aveva raggiunto, nell’ottavo decennio del XIX secolo, la
ragguardevole consistenza di oltre mille opere. Gli oggetti d’arte finiti a Firenze (tra cui lo splendido
Ritratto di Neri Maria Corsini del Rigaud e i busti di Clemente XII di François Bouchardon e di
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