Jolly Roger_01_04

storia e pirati
storia e pirati
i loro uomini erano al servizio
del re di Spagna e adesso stava
a lui “pagarli o impiccarli
come più gli aggradava”.
Si dice che l’Impero Britannico
sia stato costruito con le lacrime
e il sangue dei popoli sottomessi,
ma in primis fu edificato
con lo sfruttamento feroce
e senza scrupoli degli abitanti
della madrepatria.
Quando la risposta di Houblon
giunse a La Coruña l’umore generale,
già nero, divenne esplosivo.
Una richiesta di alcuni tra
quelli imbarcati sulla Charles
II di rinunciare alle proprie paghe
in cambio della libertà fu
respinta dal capitano Charles
Gibson, che già aveva avuto da
Houblon l’ordine di mettere ai
ferri i dissenzienti. La polvere
dell’ammutinamento era pronta
e la miccia per accenderla
fu fornita da Every che iniziò a
viaggiare da una nave all’altra
chiedendo ai marinai di unirsi al
suo piano di prendere il controllo
della Charles II, promettendo
loro “che li avrebbe portati dove
potevano ottenere denaro in
abbondanza”, secondo il Capitano
Johnson (pseudonimo
forse di Daniel Defoe) facendo
loro balenare dinanzi agli occhi
“le grandi ricchezze che si
potevano ottenere sulle coste
dell’India”. Pur sapendo che
accettare la proposta di Every
li avrebbe resi dei fuorilegge,
molti accettarono di unirsi a lui,
terrorizzati dalla prospettiva di
non poter mantenere le proprie
famiglie rimanendo in eterno
schiavi degli spagnoli.
La sera del 6 maggio 1693 una
scialuppa s’accostò alla James,
un’altra delle navi della squadra,
e dalla barca partì il grido:
“è a bordo il nostromo ubriaco?”
Era il segnale convenuto
per la rivolta, ma purtroppo
per gli ammutinati, il marinaio
di guardia non faceva parte
del complotto, rispondendo in
modo confuso alla strana richiesta.
A questo punto, dalla
scialuppa qualcuno urlò: “Sono
tutti pronti ad ammutinarsi?”
Perplesso sì ma non fesso, il
marinaio di guardia corse ad
avvertire il capitano della James
e nel frattempo sedici dei suoi
commilitoni saltarono sulla scialuppa,
che si diresse a forza di
remi verso la Charles II. Colpi
di cannone partiti dalla James
sollevarono colonne d’acqua intorno
alla barca, al contempo
allertando gli artiglieri dei forti
circostanti. Era troppo tardi:
sulla Charles II Every e i suoi
accoliti avevano catturato Gibson,
confinandolo nella sua
cabina. Dalla James il suo capitano
gridò che gli uomini testé
saliti a bordo della Charles II
erano degli ammutinati, Every
gridando in risposta che lo sapeva
benissimo.
Issate le vele, il vascello iniziò
ad uscire dal porto, nonostante
le cannonate provenienti dalle
altre navi inglesi e dalle fortezze
intorno alla baia.
Miracolosamente indenne, il
giorno dopo la Charles II ancorò
al largo della costa spagnola
ed Every ufficializzò la sua
azione. Uomo scrupoloso qual
era, per prima cosa offrì a Gibson
di rimanere al comando, ottenendo,
come prevedibile, un
cortese ma netto rifiuto. Every
scrollò le spalle e lasciò andare
Gibson con chiunque volesse
seguirlo (l’unico costretto a rimanere
fu il chirurgo di bordo)
e mentre accompagnava l’excapitano
alla scialuppa assegnatali
per tornare a terra, dichiarò:
“Sono un uomo di fortuna che
intende cercare la sua fortuna”.
Nessuno al momento poteva
immaginare i risultati di questa
ricerca e tanto per sottolineare il
concetto Every ribattezzò la sua
nave Fancy – col significato di
ghiribizzo o anche ventura. Era
anche un modo per nascondere
le proprie tracce, visto che non
ci sarebbe voluto molto prima
che le autorità britanniche venissero
informate dell’accaduto,
con tutte le conseguenze del
caso.
Veleggiando verso sud, Every
fece tappa alle isole di Capo
Verde prima di dirigersi verso
le familiari coste della Guinea.
Lì ebbe uno scontro vittorioso
con due vascelli corsari danesi,
la scusa ufficiale per l’attacco
fu il convincimento che la Danimarca
parteggiasse con i nemici
degli inglesi (era, in realtà
neutrale), e come conseguenza
alcuni delle ciurme sconfitte
furono costrette ad unirsi ai
vincitori. Dipoi la Fancy dop-
piò il Capo di Buona Speranza
costeggiando lungo la riviera
orientale africana – durante il
tragitto raccattando alcuni pirati
francesi naufragati – con destinazione
il Madagascar.
Non era una scelta casuale, visto
che l’isola ospitava diverse
comunità piratesche più o meno
a carattere socialista, cosa che
avrebbe in seguito dato origine
alla leggenda della repubblica
di Libertaria..
L’isola di Saint Mary’s, sulla
costa orientale malgascia, era
anche una stazione di sosta e di
posta per i velieri diretti o provenienti
dall’Oceano Indiano.
Lì Every riuscì a sfuggire per
un soffio a due indiamen, vascelli
della Compagnia Inglese
della Indie Orientali potentemente
armati, la Fancy, a cui
erano stati abbassati i casseri,
dimostrandosi più veloce dei
suoi inseguitori.
A Saint Mary’s il capitano di
uno dei due vascelli scoprì una
lettera aperta di Long Ben diretta
a tutti i comandanti delle
navi inglesi in cui Every annunciava
che lui e i 150 uomini
della Fancy erano “alla ricerca
della nostra Fortuna”, promettendo
di non attaccare nessun
vascello olandese o della sua
nazione d’origine, a patto che
se nell’incontrarlo issassero
l’insegna legata sull’albero di
mezzana, indicando così intenzioni
pacifiche.
Avvertiva poi che i suoi commilitoni
erano “affamati, forti
e decisi” (leggi: non provate a
romperci le scatole) e chiudendo
con “Ancora un amico di
ogni inglese”.
Tanto per dimostrare la sua
lealtà alla Corona inglese, aggiungeva
un poscritto contente
informazioni su di una nave
corsara francese che si aggirava
nei paraggi.
Il comportamento cavalleresco
di Every si limitava agli europei;
per gli altri la storia era
diversa, in linea con la cultura
dell’epoca.
Sulle coste della Guinea Long
Ben aveva attirato diversi africani
sulla sua nave con l’inganno
e una volta a bordo questi
disgraziati si erano ritrovati incatenati
e poi venduti in schiavitù.
Per essersi rifiutato di commerciare
con la Fancy, il porto somalo
di Mayd fu saccheggiato
e la locale moschea fatta saltare
in aria. Ma fu proprio sulla
costa somala che Long Ben apprese
da alcuni naviganti arabi
una notizia sensazionale, che
gli faceva presagire di avere a
portata di mano il colpo di tutta
una vita. Di conseguenza,
ai primi d’agosto del 1695 la
Fancy fece vela verso nord, il
suo obbiettivo lo stretto di Babel-Mandab,
congiunzione tra il
golfo di Aden e il Mar rosso. Le
settimane successive avrebbero
dimostrato se Madama Fortuna
stava o meno dalla parte di
Long Ben.
(continua)
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