ELBA: I FIORI DELLA TERRA

All’Isola d’Elba non ci sono mai state
miniere di cobalto ma alcuni cristalli
di cobaltite – il solfuro-arseniuro del
metallo – sono stati trovati nello skarn
della Torre di Rio fin dall’inizio del
1800. Nello skarn della miniera di Capo
Calamita non fu trovata cobaltite ma, al
Cantiere Francesche, erano abbastanza
comuni delle bellissime incrostazioni
violacee e rosa di un minerale che si
forma dall’ossidazione della cobaltite:
l’eritrite. Cristalli piccoli ma raggruppati
in estetici aggregati raggiati: veri e
propri fiori di cobalto che possiamo
ammirare nelle collezioni dei Musei
delle Università di Firenze e Pisa, come
pure nella collezione di Walter Giannini
a Porto Azzurro. Negli anni 1950 le
analisi geochimiche stabilirono che la
pirite delle miniere elbane conteneva
molto cobalto, fino a migliaia di grammi
per tonnellata. Furono anche ritrovati
nuovi cristalli di cobaltite a Torre di Rio,
ma sempre in modo sporadico.
Le cose rare attirano scienziati e
collezionisti e la ricerca dei minerali
di cobalto nelle miniere elbane è
continuata fino ad oggi. Paolo Orlandi,
mineralogista dell’Università di Pisa e
uno dei massimi esperti di mineralogia
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I QUADERNI DI ENJOY ELBA