ELBA: I FIORI DELLA TERRA

La geodiversità è un concetto molto ampio e in questo libro,
per motivi di spazio e di competenze degli autori, abbiamo
posto l’accento solo sulla diversità mineralogica, litologica e
dei processi geologici che formano appunto minerali e rocce.
5000 minerali e centinaia di rocce diverse, ma non sempre
la diversità geo-mineralogica si concentra nello stesso luogo
della crosta terrestre. Ci sono regioni del pianeta dove, per
centinaia di migliaia di chilometri quadrati affiora solo roccia
calcarea. Il calcare è costituito da un solo minerale, la calcite
(carbonato di calcio). Quindi, un minerale per un solo tipo di
roccia. I famosi paesaggi carsici nei calcari delle province di
Guizhou e Guangxi (Cina) si estendono per una superficie più
grande dell’Italia. Basta cambiare tipo di roccia e facilmente si
passa da uno ad una decina di minerali diversi. Chi ha visitato
il parco di Yosemite in California sa che si può camminare
per molti giorni attraverso il grande batolite granitico della
Sierra Nevada (circa 10000 km 2 ; la metà della superficie
della Toscana). In questo caso i 10-15 minerali presenti
si combinano per formare solo 3-4 tipi diversi di rocce
granitiche. È monotono il mantello ma anche la crosta a volte
non scherza!
Esistono però singole località dove in un’area di pochi chilometri
quadrati sono stati identificati centinaia di minerali diversi. In
genere si tratta di giacimenti minerari (ad esempio Tsumeb,
Namibia; Mont Saint’Hilaire, Canada; Laurion, Grecia; Val
Graveglia, Liguria; Lengenbach, Svizzera) o di particolari vulcani
attivi (Vesuvio e Vulcano, Italia; Tolbachik, Kamchatka, Russia).
Il record mondiale di specie minerali è detenuto dalla piccola
miniera di barite, fluorite e solfuri di rame-piombo-argento
conosciuta come “Grube Clara” (Valle di Rankach, Wolfach,
Germania): 456 minerali diversi di cui 17 sono stati scoperti per la
prima volta in questa località. La miniera coltiva tre filoni lunghi
600 metri, spessi 3 metri e profondi circa 800 m. L’incredibile
diversità mineralogica di Grube Clara (456) è concentrata in un
volume di quattro millesimi di chilometro cubo. Circa il 10 %
delle specie esistenti sul pianeta in una briciola della crosta
terrestre.
Questo è un esempio di estrema diversità mineralogica
puntuale. Tuttavia la diversità litologica della zona di Grube
Clara è bassissima: per centinaia di chilometri quadrati
intorno alla miniera troviamo solo un tipo di roccia, lo gneiss.
Dagli esempi fatti si capisce che non è facile definire la
diversità mineralogica di una località perché essa può variare
molto a seconda della scala di osservazione. Tuttavia esistono
dei luoghi speciali del nostro pianeta dove la sovrapposizione
nel tempo e nello spazio di processi tettonici, magmatici,
metamorfici e idrotermali ha creato una notevole diversità
mineralogica e litologica estesa per centinaia e migliaia di
chilometri quadrati. Uno di questi luoghi è l’Isola d’Elba e,
come vedremo, è anche per questo che da migliaia di anni gli
esseri umani frequentano l’isola toscana.
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I QUADERNI DI ENJOY ELBA