Wanderers Lust. Das Lammfleisch vom Hof der Schneidhofers findet man in allen Wirtshäusern der Region. Neben der Speckbacher-Hütte wächst seit 1908 der heute vermutlich größte Rhododendron Mitteleuropas. den 1960ern musste ein Hotel nach dem anderen schließen – immer mehr Leute hatten Autos und fuhren lieber nach Italien statt vor die Tore Wiens. Die Häuser fielen in einen Dornröschenschlaf. Und mit ihnen der gesamte Ort. Erst in jüngerer Zeit feiert der Semmering eine kleine Renaissance. Das Kurhaus soll unter der Führung einer bekannten Hoteliersfamilie aufwendig renoviert und als „Grand Semmering“ wieder eröffnet werden. Für die meisten Besucher ist dieses Erwachen wunderbar: Sie lustwandeln gerne in der Ruhe und genießen das nostalgische Flair. WO PFLANZEN ZU RIESEN WERDEN Fragt man in der Gegend nach einer Ausflugsempfehlung, wird ausdrücklich die Speckbacher-Hütte genannt. Früher wurden hier Wanderer und Tourengeher nur mit Deftigem wie Brettljause und Bauernschmaus versorgt. Seit Alexandra und Helmut Pirchmoser das Haus übernommen haben, spielt die Küche auch andere Stückerl. Natürlich gibt es einen Schweinsbraten mit Speckkrautsalat; im Unterschied zu „normalen“ Wirtshäusern wird aber der Speckproduzent auf der Karte angeführt. Und die Gusto stückerl kommen aus der Region. Die Forellen zum Beispiel stammen von einer Zucht in der Nachbarschaft. Das Lamm, das zu hervorragenden Schmorgerichten verarbeitet wird, ist vom Kreuzberg – aber dazu später. Zuerst gibt’s hier noch einen Schatz zu bestaunen: Auf der Lichtung neben der Hütte breitet sich ein mächtiges, dichtes Buschwerk aus. „Das ist der größte Rhododendron Mitteleuropas“, sagt Helmut. Tatsächlich: Hier, zwischen dem Semmering und der Rax, gedeiht prächtig eine Pflanze, die eigentlich am Himalaja heimisch ist. „Die Speckbacher-Hütte war ursprünglich ein Jagdhaus der Familie Rothschild. 1908 hat der Baron von einer seiner Reisen diesen Rhododendron mitgebracht und eingepflanzt.“ Seither macht sich dieser ungehemmt breit, mittlerweile auf einer Gesamtfläche von 131 Quadratmetern. Und jetzt zu den Lämmern. Der Althammerhof am Kreuzberg wird von Andrea und Julius Schneidhofer geführt. „Der Hof ist 1660 gebaut worden ➤ 36 Servus
Zwanzgerblick. Die berühmteste Felswand Österreichs: Die Polleroswand zierte jahr zehntelang die Rückseite des 20-Schilling-Scheins. Wussten Sie, dass … … die Semmeringbahn die erste vollspurige Bergbahn Europas war? Auf der 41 Kilometer langen Strecke fahren die Züge seit 1854 über 16 Viadukte, 100 Brücken und durch 15 Tunnels. Servus 37
