bekijken - digitale bibliotheek voor de Nederlandse letteren

11
ne, releveert. Mr. Chang intussen doet zijn best om een verhouding te hebben met
Anna May Wong, maar verzendt desalniettemin een telegram, waardoor de trein
wordt aangevallen en tot staan gebracht. Mr. Chang blijkt generaal te zijn bij de
revolutionairen; nogmaals moet iedereen uitstappen, maar ditmaal om zich tegenover
hèm te legitimeren.
Men heeft een hoogtepunt in de handeling bereikt. Warner Oland zit in uniform
aan een tafel; ook deze nieuwe rol, waarin Mr. Chang tegenover zijn medepassagiers
verschijnt, speelt hij betrekkelik sober: als hij niet helemaal lijkt op Saint-Just, komt
het omdat hij een korpulent man is, die bovendien in een vorige levensfaze met te
veel overtuiging Dr. Fu Manchu heeft gespeeld. Er is een uitstekende scène waarin
een frans officier, eigenlik oneervol ontslagen uit de dienst. zijn uniform alleen weet
te rechtvaardigen omdat hij bij aankomst zijn zuster niet wil teleurstellen; Sjanghai
Lilly treedt hier met veel allure als tolk op en Mr. Chang toont zich begrijpend en op
een niet-idiote wijze gentleman. Als Mr. Clive Brooke dan binnen wordt geleid, wordt
alles een beetje anders. Een engels officier eist bij zulke gelegenheden natuurlik
op hoge toon verantwoording - maar toch, Mr. Chang heeft een Duitser wat laten
martelen, die hem in de trein had aangeblaft, zóveel respekt boezemt deze
Engelsman hem niet in of hij laat hem apart zetten met de bedoeling hem uit te
wisselen tegen de gearresteerde chinese spion, die zijn beste luitenant is. Helaas,
Mr. Chang lijkt van lieverlede zo weinig op Saint-Just, dat hij op minnehandel met
Sjanghai Lilly aandringt: tot zijn verontschuldiging diene dat hij niet weten kon
hoezeer die éne kus van de militaire dokter deze dame alweer had geregenereerd.
Maar dit was nu eenmaal zo, dus de dame weigert; waarop Mr. Chang neiging
vertoont misbruik te maken van zijn macht; waarop de dokter uit het aangrenzende
vertrek losbreekt en hem zeer engels-officier-en-gentleman-achtig bejegent, d.w.z.
hem met één rechtse hoek op de linkerkinnebak tegen de vloer werkt. Mr. Chang,
die als een zoutzak gevallen is, staat toch nogal gauw weer op; hij gaat naar buiten
en een sekonde later hebben vele soldaten de minnenden gescheiden. De dokter
moet uitgewisseld worden tegen de spion, maar welbeschouwd heeft men niet be-
E. du Perron, De smalle mens