veps preide geschriften

— 38 —
over den Islam in Engelsch-Indie nu en dan iets nieuws mede te
deelen en geeft aan het geheel eene zekere mate van aanschouweüjkheid.
AI wat zijne jarenlang voortgezette lectuur en waarneming
hem leerde omtrent onder werpen, die met den Islam in eenig verband
staan, bracht hij onder zulke rubrieken, waaronder een Engelsch
belangstellende die het eerst zal zoeken. Deze artikelen ordende
hij alphabetisch, verrijkte ze hier en daar met welgekozen afbeeldingen,
deels voor het eerst door hem verveelvuldigd, deels aan de
beste Engeische werken ontleend, en zoo kwam zijn „Dictionary"
tot stand. Een paar belangstellenden, die hij voor enkele onderwerpen
meer bevoegd achtte, leverden de artikelen, die daarop betrekking
hebben; een hunner behandelde zelfs de eigenlijk niet
meer binnen den kring van den Islam thuis behoorende Sikhs. De
in de 718 bladzijden van zijn woordenboek voorkomendo Arabische
en Perzische kunsttermen en eigennamen vereenigdo hij in een alphabetischen
index, met verwijzing naar de bladzijden, waar zij behandeld
worden.
Dat de deskundige op elke bladzijde van dit werk iets af te
keuren en te verbeteren vindt, behoeft na het boven opgemerkte
wel nauwelijks gezegd te worden. Dit gebrek is aan het boek uit
zijnen aard eigen. Ook zou deze compilatie veel gewonnen hebben
door raadpleging van de talrijke voor de studie van den Islam
onmisbare werken, die in andere talen dan de Engeische geschreven
zijn. Binnen de gestelde grenzen heeft echter Hughes bijna alles
geleverd, wat men in de tegenwoordige omstandigheden billijker
wijze verpachten kan. Wie in werken of verhandelingen van algemeenen
aard stuit op den hem onbekenden na am eener sekte,
eener dynastie, van een feest of gebruik, van een beroemd -man of
eener beroemde stad, eener rechtschool enz. van den Islam, hij
vindt in deze encyclopaedie nagenoeg alles wat de Engeische litteratuur
daarover bevat, en soms iets meer dan dat. Wil iemand de
Moslimsche begrippen van kuischheid kennen, hij vindt onder
„ chastity " met Muir's eigene woorden, wat deze daarvan wist.
Onder „children" vindt hij een en ander over de gebruiken der
Moslims bij de geboorte, naamgeving, besnijdenis enz. van een kind
en tevens hunne denkbeeiden aangaande de opvoeding. Onder
„Jews", „Christians", Old Testament", „Netv Testament" wordt hij
ingelicht omtrent de Moslimsche leer betreffende die onderwerpen.
Het artikel „writing" geeft in hoofdtrekken de geschiedenis der
Arabische schrijfkunst, opgehelderd met fraaie facsimile's. Kortom,
de weetgierigheid van hem, die Hughes' woordenboek raadpleegt,
blijft zelden onbevredigd.